Coro de Santa Maria de Belém - In memoriam

FIM

2010-12-31T12:57:00.005Z

O ano chegou ao fim e também este blogue, uma vez cumprido o seu propósito.
Quando há um ano falei desta ideia à Emília e ao Miguel pensava que iria escrever menos, que surgiriam outros contributos, comentários, informações complementares. Mas a partir da lista de actividades que iniciei e que o Miguel foi completando até há poucos dias (teve sempre o dom de pegar nas minhas ideias e de me ajudar a objectivar, sistematizar e concretizar), a informação parecia não ter fim, e eu próprio me surpreendi com a quantidade de eventos sobre os quais comecei a escrever.
Ainda mostrei os primeiros textos antes de os publicar, mas depois o ritmo apertou e continuei num trabalho quase solitário, na maior parte das vezes feito noite dentro. Ao contrário do que previa, escrevi muitas vezes na 1ª pessoa do singular, assumindo que esta era, entre muitas outras possíveis, uma leitura sobre a história do coro e a minha forma de fazer memória.
Escrevi também sobre as pessoas que foram cruciais no desenvolvimento do coro, e até sobre pessoas, instituições e acontecimentos exteriores que constituíram forte referência para nós, e por isso humildemente acato que o post anterior tenha sido incluído, sem prévio aviso, pelas duas outras pessoas que têm acesso ao editor do blogue. Confesso que me assustei, mas agradeço-lhes do fundo do coração o seu gesto, como agradeço a todos aqueles cujo nome não aparece nestas páginas, e que contribuíram para que o coro fosse aquilo que foi, desde coralistas, a reforços, mecenas e amigos. Deixo a amizade no fim, porque, quando verdadeira, é o que permanece depois de tudo o resto, e se o fim do coro teve alguma vantagem foi a de perceber a quantidade e sobretudo a qualidade dos nossos amigos.
Pude confirmar, ao longo do ano, até pelos muitos ecos que me chegaram sem ser pelos comentários ao blogue, que o Coro de Santa Maria de Belém constituiu efectivamente uma experiência muito singular, a vários níveis (musical, litúrgico, humano…) e conseguiu uma convergência de pessoas e vontades impossível de repetir.
Com o fim do coro muitas pessoas me propuseram retomar a actividade noutra igreja e manter o grupo, ao que fui sempre respondendo que esta experiência em concreto era irrepetível, uma vez pensada e desenvolvida em função de um espaço concreto e numa tal convergência de condições. Mas o mínimo que se impunha era fazer memória e não arrumar para um canto esta história da mesma forma com que se quis arrumar para um canto este projecto.
Também se poderia esperar que este blogue fosse um ajuste de contas ou que pretendesse aqui fazer a moral da história. Mas está tudo escrito, a obra fala por si, e não há mais nada a reclamar a quem quer que seja.
O blogue tem uma leitura diacrónica (quase 20 anos de actividade) e uma escrita sincrónica (20 anos condensados num ano). Está feito e não haverá mais publicações.
Com tempo será feita a revisão dos textos, e elementos ilustrativos. A publicação em suporte de papel é uma hipótese a considerar mas o blogue é, por definição, para ser visto aqui, enquanto possível.
Espero que este contributo, como a própria história do Coro de Santa Maria de Belém, possa constituir uma oportunidade de interrogação sobre o papel da Música na vida cultual e cultural da Igreja e na sua missão evangelizadora neste tempo que é o nosso. Uma interrogação despida de preconceitos, moralismos e conveniências, que permita a cada um, ao nível das suas responsabilidades, perceber o que deixa para a história.

PS: As estatísticas disponíveis sobre este blogue dizem-nos, à data de hoje, que o nº total de visualizações de páginas de Maio a Dezembro foi de 6 086. No mesmo período, as mensagens mais vistas foram sobre 'Vestes corais' (351 visualizações), 'Ferreira dos Santos' (117) e 'O lugar do coro' (82). Considerando ainda as visualizações por país, temos: Portugal 4 862, Brasil 577, Estados Unidos 206, França 62, Espanha 45
Holanda 37, Canadá 31, Eslováquia 28, Alemanha 25 e Reino Unido 22.

Fernando Pinto

2010-12-28T09:34:00.006Z

Este blog, em que se foi narrando ao ritmo do calendário aquela que foi a actividade de quase 19 anos do Coro de Santa Maria de Belém, foi uma iniciativa de Fernando Pinto, director do coro durante toda a sua existência, iniciativa essa que partilhou com Emília Alves da Silva e Miguel Farinha.

Além da divulgação das muitas actividades (celebrações litúrgicas, concertos, digressões, cursos diversos e outros projectos), o blog serviu também para lembrar aqueles que tiveram particular destaque na vida do CSMB. Deste modo, chegados ao final do ano e depois de, ao longo dele, termos percorrido os momentos mais marcantes na vida do coro, achámos que este era o momento adequado para lembrar aquele que foi a alma e o motor da actividade do coro durante toda a sua vida – Fernando Pinto (e com isto, tornar este verdadeiramente o penúltimo post neste blog).

Dotado de uma enorme capacidade de trabalho e um espírito de iniciativa capaz de fazer inveja a muita gente, aliados a uma grande frontalidade (para muitos, mais partidários de “falinhas mansas” e “intrigas de corredor”, porventura incómoda), o Fernando dedicava já a quase totalidade dos seus tempos livres à causa da música da igreja nos Jerónimos (organista, condutor de assembleia, responsável pelo coro da missa vespertina das 19h e director do Serviço de Música Sacra) quando, em 1990, lançou mãos à obra na criação de um coro para a missa solene das 12h. Era então seu objectivo principal criar um coro com capacidade musical digna do espaço excepcional que é a Igreja dos Jerónimos.

O trabalho do Fernando com o CSMB sempre teve por base duas grandes convicções:

1) a de que, em Portugal, em Lisboa e no caso concreto dos Jerónimos, era possível fazer música de qualidade. A exemplo do que em todo o mundo ocidental se passa, nas igrejas maiores e nas catedrais, era possível ter um coro capaz de pôr efectivamente em prática as directivas dos documentos da Igreja em matéria de música – canto gregoriano, polifonia clássica, sem esquecer a música coral de qualidade composta em vernáculo (foi sempre essa a inspiração mesmo quando o coro era ainda muito modesto nos seus primórdios); nunca cedeu a facilitismos ou a músicas de gosto fácil e qualidade duvidosa para agradar a este ou àquele a tudo sobrepondo a qualidade da música e do texto...

2) a de que um trabalho de qualidade, cujo fim último é a “glória de Deus e santificação dos fiéis”, só pode ser feito com um espírito de compromisso (tão pouco habitual nos nossos dias). Daí a sua grande exigência em questões como a pontualidade e a assiduidade dos coralistas – ser voluntário não implica apenas que não há qualquer recompensa material mas tem que implicar entrega à causa (contrariamente ao espírito do voluntário que, por sê-lo, só está quando lhe causa pouco ou nenhum transtorno, com isso deixando para Deus, e neste caso para a música da igreja, apenas o que sobra...).

O trabalho com voluntários e amadores, muitos dos quais sem qualquer preparação musical, foi sempre um dos grandes desafios – uma das maiores limitações mas talvez uma das maiores vantagens (pela sua entrega). E o Fernando soube sempre ser o maior exemplo dessa entrega e dedicação e, com esse exemplo, conseguiu levar longe este projecto excepcional que foi o CSMB, nunca abdicando dos seus princípios...

Dessa forma, raramente lhe faltaram a força e a coragem para impulsionar de forma determinante o desenvolvimento musical do CSMB, elevando sempre o nível das suas intervenções musicais e da sua actividade em geral – repertório exigente para a liturgia, programas de concerto diversificados (muitas vezes apresentando obras esquecidas e de enorme qualidade – por exemplo o Membra Jesu Nostri de D.Buxtehude ou a Missa de S.Jerónimo de M.Haydn cujo efectivo instrumental era uma orquestra de oboés e fagotes...), oportunidades de formação (que começaram por ser sobretudo internas, como os dias de preparação vocal com o Paulo Antunes, mas que com o tempo passaram a ser abertas ao exterior, como nos workshops de polifonia com Owen Rees, de técnica vocal com Ghislaine Morgan ou de canto gregoriano com Mª Helena Pires de Matos), entre inúmeras actividades que idealizou e concretizou com o apoio e empenho de muitos...

Tudo o que estas palavras evocam é apenas uma pálida sombra daquilo que o Fernando deu efectivamente de si próprio no CSMB e fica aqui como um agradecimento que é antes de mais nosso, mas sem dúvida partilhado por muitos que tiveram a oportunidade de com ele trabalhar e assim conhecer o seu enorme entusiasmo e as suas qualidades humanas.

Emília Alves da Silva e Miguel Farinha

Pequenos Cantores de Belém

2010-12-28T09:32:00.003Z

A Igreja celebra a 28 de Dezembro a Festa dos Santos Inocentes, as crianças do sexo masculino que foram assassinadas na cidade de Belém, cumprindo a ordem do Rei Herodes que não entendeu o sentido da profecia que dizia que o Rei dos Judeus iria nascer naquela cidade e seria o rei de todos os povos.
Esta festa é assinalada não só no contexto litúrgico, mas muito em volta dele, com manifestações populares em torno da inocência e que nalguns casos se assemelham ao dia das mentiras (1 de Abril).
Uma das tradições mais peculiares está ligada aos coros de pequenos cantores, nos países onde há tradição de coros de pequenos cantores, e consiste em permitir que as crianças destes coros se disfarcem de cónegos e de bispos e assumam por um dia a responsabilidade pelas catedrais. É uma brincadeira, bem entendido, e só é possível em sociedades onde o canto, a liturgia e o papel das crianças na vida cultual é levado muito a sério. Caso contrário, não passaria de uma tradição quase incompreensível.
Vem isto a propósito da experiência dos pequenos Cantores de Belém, que o Coro de Santa Maria de Belém promoveu, em parte, durante vários anos. Em parte, porque a experiência arrancou primeiro no âmbito do Serviço de Música Sacra da Paróquia de Santa Maria de Belém e só numa 2ª edição foi dinamizada pelo coro, enquanto associação.
Na base desta experiência esteve o contacto com coros de pequenos cantores no estrangeiro (nomeadamente em Londres e em Regensburg) e também em Portugal. Esteve também o aprofundamento daquilo que foi o movimento dos ‘pueri cantores’, no âmbito da reforma litúrgica do Séc. XX, e a realização do 1º Encontro Nacional de Pequenos Cantores, em Fátima (1992) e a criação da Federação Nacional dos Pueri Cantores, amplamente relatados na Voz Portucalense e no Boletim de Música Sacra do Serviço Diocesano de Música Litúrgica do Porto.
A formação musical das crianças é uma actividade milenar na Igreja. Do Séc. IV ao Séc X., pelo menos o canto das crianças na liturgia era frequente, havendo relatos impressionantes do Séc. IX onde coros de crianças se associavam aos dos monges para assegurar o canto ininterrupto do Ofício 24 horas por dia! Esta tradição manteve-se embora sujeita a adaptações quando surgiu a polifonia, enfraqueceu com o aparecimento da Ópera e sua influência na música da Igreja e sofreu um duro golpe com o desaparecimento das escolas das catedrais e das abadias no Séc. XIX. A reforma litúrgica, que procurou regressar ‘às fontes’, não podia pois deixar de considerar a reabilitação desta tradição.
S. Pio X teve uma importância fundamental neste movimento. Em 1907 alguns jovens estudantes, inspirados no seu Motu Proprio, prepararam-se cuidadosa e assiduamente para a execução do canto litúrgico, que cantaram de cidade em cidade, de igreja em igreja. Pio XI deu instruções mais claras: «Quanto às escolas de crianças, sejam fundadas não só nas igrejas maiores ou catedrais, mas também nas igrejas menores ou paroquiais: e as crianças sejam educadas no belo canto pelos mestres capela, a fim de que as suas vozes, segundo o antigo costume da Igreja, se juntem aos coros dos homens, especialmente na polifonia sagrada, sendo-lhes confiado, como sempre foi, a parte de soprano, ou de canto.»
Em Paris foi fundada a Manecanterie des Petits Chanteurs à la Croix de bois, que teve como grande animador Mons. Maillet (1930) o qual escolheu como divisa «Amanhã todas as crianças do mundo cantarão a Paz de Deus». Ainda hoje é possível encontrar fotografias destes coros, em que as crianças assumiam como sua insígnia, sobre a alva branca, a cruz de madeira. O movimento alastrou-se a toda a cidade de Paris, a toda a França e a uma boa parte da Europa, sob o patrocínio dos pontífices, que presidiram a várias missas de congressos internacionais de pequenos cantores, em Roma.
O Concílio Vaticano II, que teve a sua preparação remota desde o início do Séc XX, foi fortemente impulsionado pelos movimentos litúrgico e musical que tiveram uma grande vitalidade apesar das guerras, mas não veio trazer nada de novo, uma vez que apenas reforçou aquilo que os papas tinham recomendado nas referências explicitas às Scholae Cantorum na Constituição sobre a Sagrada Liturgia e na Instrução sobre Música Sacra.
O panorama é hoje francamente pior. Não há praticamente coros de pequenos cantores em Paris (ainda no Verão procurei em vão saber dos Petits Chateurs de Saint Germain des Près que recebera nos Jerónimos no início da década de 90 e já não existem). A Alemanha mantém alguns dos seus melhores coros de pequenos cantores como os Regensburger Domspazen (que também recebemos nos Jerónimos no ano 2000) e até aqui ao lado em Espanha se mantêm experiências como a Escolania de Montserrate. Mas a grande excepção é sem dúvida Inglaterra, onde o elevado nível da música nas igrejas foi e continua a ser favorável, apesar das dificuldades dos tempos, a este tipo de coros. As catedrais têm como modelo de coro fundamentelmente o modelo dos pequenos cantores, tanto no contexto anglicano como no católico, onde o caso mais paradigmático é o Coro da Catedral de Westminster, que foi fundado e iniciou a sua actividade mesmo antes de concluído o edifício da catedral, na perspectiva de uma oferta de grande qualidade, que ainda hoje está patente (deve ser a única igreja no mundo onde diariamente é cantada uma missa por um coro, com reportório de grande fôlego).
A experiência dos Pequenos Cantores de Belém começou com o convite a uma especialista no método Ward, a Dra. Idalete Giga, que arrancou com um grupo de mais de 40 crianças no ano lectivo de 1993/94. O entusiasmo foi enorme, e o grupo mostrou facilidade na abordagem ao canto gregoriano e ao canto popular religioso. A sua integração na liturgia parecia, no entanto, um processo demorado e o orçamento do projecto era excessivo para a Paróquia.
No ano seguinte o modelo tomou outro figurino, com um tempo de formação musical por semana e um tempo de coro propriamente dito, que foram confiados, respectivamente, à Prof. Maria Luísa Lopes e à Irmã Maria de Jesus. Este modelo, que foi inspirado numa carta que, na altura, me foi enviada de Regensburg pelo Dr. Paulo Antunes e em que esboçava o esquema mínimo de um projecto musical com crianças para a liturgia, manteve-se até ao ano 2000, com frutos ao nível da liturgia, algumas apresentações para as familias no salão paroquial, com o envolvimento de outras professoras como Catarina Saraiva, Maria Gabriela Alves da Silva e Irmã Fernanda Tavares. No entanto, a dificuldade de renovação do grupo (que num coro de crianças ainda é mais premente do que num coro adulto) aconselhou a uma pausa.
O projecto foi retomado no ano 2005 pelo Coro de Santa Maria de Belém, que convidou para o dinamizar a Prof. Teresa Lancastre. Com dois ensaios semanais o grupo atingiu um bom nível musical e associou-se a outros coros para participar em espectáculos no CCB, na Igreja de S. Roque e até na Presidência da República. No entanto, o canto na liturgia revelou-se, uma vez mais, uma dificuldade, pois o máximo que se conseguiu foi uma participação mensal no ano 2008/09. Foi uma dificuldade trabalhar reportório para a liturgia (fizeram-se peças de Fauré, Rheinberger e algum canto gregoriano), foi uma dificuldade conseguir o compromisso dos pais em trazer as crianças nos dias agendados para a participação na missa e foi uma dificuldade conseguir que o projecto se auto-sustentasse. Na prática a mensalidade das crianças não chegava para pagar à professora e o coro tinha de recorrer aos seus parcos recursos para cobrir a diferença. Por tudo isto decidiu suspender o projecto no final do ano lectivo de 2008/09, longe de imaginar os acontecimentos que iriam precipitar o fim próprio do coro.
Todo este processo permitiu confirmar que:
• Os coros de pequenos cantores só têm futuro em contextos onde a música e a liturgia, por um lado, e, por outro, a participação das crianças na vida cultual da comunidade cristã são uma preocupação, uma realidade assumida com sentido de responsabilidade e honestidade, o que implica tempo, método e convergência de vontades. O resto é puro entretenimento e fogo de vista.
• Os coros de pequenos cantores devem ser confiados a quem reúna elevados conhecimentos musicais, pedagógicos e litúrgicos. É muito difícil encontrar pessoas que reúnam estes 3 atributos.
• O segredo dos pequenos cantores de sucesso é o ensino integrado. Em Inglaterra e noutros países os mais afamados coros de pequenos cantores vivem, estudam, brincam e cantam nas catedrais ou nos colégios, o seu dia a dia é altamente diversificado mas não dispersam a sua atenção entre actividades avulso, entre filas de trânsito ou em transportes. Há videos na internet que comprovam como se pode ter uma vida ‘normal’ nestes contextos, ser feliz e ter o privilégio de uma experiência destas. Os grandes músicos começaram pelos coros de pequenos cantores.

Última referência

2010-12-28T02:23:00.006Z

Antepenúltimo post neste blogue, para a ultima referência a um evento do coro, uma nova participação, a 28 de Dezembro de 1999, no Espaço Das Sete Às Nove do Centro Cultural de Belém, para um concerto com o organista António Esteireiro.

Das Sete Às Nove

2010-12-26T10:47:00.001Z

No rescaldo da liturgia dos Jerónimos o coro apresentou-se em concerto no dia 26 de Dezembro de 1997, no Bar terraço do Centro Cultural de Belém, na programação Das Sete Às Nove, com programa natalício.

Puer natus est nobis

2010-12-25T23:08:00.002Z

Se a missa da noite era muito concorrida, também o era a do dia, embora um pouco menos, e nessa a assembleia assemelhava-se mais com a dos domingos. Sei de um casal que vivia no Dubay e que, ano sim ano não, marcavam presença interessada na Missa do Galo, mas depois já não tomavam parte na missa do dia.
Em termos de ‘figurino’, costumava dizer que a Missa da Noite era ao estilo austríaco e a do dia ao estilo romano. Com efeito, no lugar da missa clássica cantada na noite, a missa do dia veio a configurar-se basicamente em torno de antífonas gregorianas para a entrada e comunhão e de uma missa gregoriana alternada com polifonia nas partes do ordinário, e o Adeste Fideles na pós-comunhão.
O cansaço no coro era uma variável a não menosprezar e este programa permitia-nos apresentar uma proposta de qualidade sem o esforço da véspera. Ao fim ao cabo, foi o modelo para o qual convergiu a própria missa dos domingos do ano.
Para facilitar a participação da assembleia, o ordinário gregoriano escolhido era a conhecida Missa de Angelis, com as partes do coro harmonizadas por W. Menschik, D. Bartolucci e H.Schroeder. Mas o tom do dia era dado pelo maravilhoso intróito gregoriano, que conquistava o espaço da igreja como um bálsamo: Puer Natus est nobis.

Missa do Galo

2010-12-24T01:12:00.004Z

Desde muito cedo que me apercebi da excepcionalidade das assembleias das missas de Natal, em particular da Missa da Meia Noite, vulgarmente conhecida como Missa do Galo.
Pelas 23h30 ainda não se via viva alma, mas à meia-noite a igreja ficava completamente cheia, de caras menos conhecidas que o habitual. E havia um dado curioso que era a baixa ou quase nula participação das pessoas através do canto.
Ainda tentei um ano ou dois perceber se, com um pequeno ensaio de assembleia, podia haver mais participação, mas sem nenhum resultado.
Foi então que, em 1994, convidei dois colegas para acrescentar ao programa habitual algo de diferente. Com a colaboração do soprano Ana Sêrro e do acompanhador Carlos Silva Pereira, foi possível dar a ouvir na Missa do Galo o Laudamus te da Missa de Santa Cecília de J.Haydn, e o coro apresentou com a sua ajuda o Ave verum corpus de W.A.Mozart e o Tollite hostias de Saint-Saens. No ano seguinte voltaram.
A ideia era ir um pouco ao encontro das expectativas de um ‘público’ que, não vindo à missa todas as semanas aos Jerónimos, voltava pelo menos no ano seguinte…
O soprano Ana Sêrro cantou ainda na Missa do Galo em 1997, com o organista António Duarte (Rejoice greatly do Messias, Alleluia do Exsultate jubilate de Mozart) e em 1998, com o organista António Esteireiro (Tu virginum corona do Exsultate jubilate e Laudate Dominum das Vesperae Solennes de Confessore).
O interesse das pessoas pela música na Missa da Meia Noite de Natal aumentou visivelmente.
No ano 2000, participaram nessa missa os Metais de Lisboa, que alternaram as intervenções corais com obras de Delalande e Gabrieli, mas a partir do ano seguinte enveredámos por uma linha assumidamente clássica.
Em 2001, cantámos na própria missa, com a Orquestra de Câmara de Cascais e Oeiras, a Missa Rorate Caeli de J. Haydn, uma obra muito simples e breve, mas com a ambiência pretendida. Em 2002, a Orquestra de Câmara de Cascais e Oeiras voltou à Missa da Meia Noite de Natal, onde apresentámos a Missa em Sol de A. Caldara.
A partir deste ano, o coro apresentou-se com o Ensemble de Santa Maria de Belém, cantando nesta missa já tão destacada, a Missa de S. João de Deus de J. Haydn, em 2003, a Missa em Sol M K.49 de W.A.Mozart, em 2004 e 2005, a Spatzenmesse K.220, em 2006 e 2008, e a Missa em Ré M de F.X.Brixi em 2007.
Nestas missas cantaram-se outras obras natalícias para coro e ensemble instrumental como In nativitatem Domini canticum H. 314 de M.A. Charpentier, Christus natus est nobis de Henry du Mont, Hodie nobis coelorum Rex e Quem vidistis pastores de M.Haydn, Pastores loquebantur de Brixi, Verbum caro factum est de Carlos Seixas, Alegrem-se os céus e a terra com arranjo de E.Amorim.
Durante 3 ou 4 anos, tocou-se também o Concerto fatto per la notte di Natale op.6 n.8 de A.Corelli, arrumando os diversos andamentos em momentos precisos (antes da missa, ofertório, pós-comunhão e final). Outras peças instrumentais sempre à mão nestes dias eram as Sonatas da Epístola, de Mozart, que escolhíamos em função da tonalidade da missa cantada. Num ano fez-se o Concerto em Ré M n.8 para Órgão e Orquestra de Brixi.
Cantou-se também muitas vezes à entrada, sem qualquer acompanhamento, a antífona de vésperas gregoriana (Hodie Christus natus est) com que abre a Ceremony of Carols de Benjamin Britten, a última das vezes com uma dinâmica de repetição entre um solista no púlpito e um semi-coro feminino na capela mor. Foi no púlpito que situámos também nessa noite um trompetista, para a execução, juntamente com o coro, da comunhão In splendoribus sanctorum de James MacMillan.
Finalmente, de referir que se cantou ininterruptamente a partir de 2003, na comunhão, o Adeste fideles, na versão de David Willcocks. A ideia desta peça neste momento partiu de um CD com a Missa de Natal no Vaticano, onde ainda hoje continuam a cantar este hino, com harmonizações corais diferentes de estrofe para estrofe, mas, no nosso caso, impôs-se esta versão desde o Concerto de Reis que dedicámos aos Natais Populares da Tradição Europeia. Nunca mais, desde aí, se cantou em Belém outra versão da melodia do hino senão a inglesa (até pelas fortes correlações desta música com Inglaterra, onde é conhecido por Portuguese Hymn), e a versão de Willcocks, com o discante na penúltima estrofe e uma harmonia densa na última, passou-se a cantar nas missas de natal e, sempre que possível, como encore ao Concerto de Reis.
Tudo isto se fazia com baixas no coro pois no Natal há sempre muita mobilidade e alguns coralistas tinham, justamente, de se deslocar para estar com as suas famílias. Mas esta solução encontrada tinha também a virtualidade de poder incluir os solistas no coro, saindo este reforçado.
A Missa da Meia Noite de Natal nunca terminava muito antes das duas da manhã. E às onze horas, o coro já teria de estar a vocalizar e ensaiar para a missa solene do meio-dia, tendo pelo meio tudo o que as famílias habitualmente têm nestes dias. Mas a sensação que tínhamos depois desta missa era extraordinária e os ecos da assembleia muito reconfortantes, sendo habitual ouvir-se perguntar, nos dias antes do Natal, se a missa seria assim … como a do ano passado.
Olhando em retrospectiva para estas celebrações de Natal, é caso para dizer que foi obra! E para os que conheciam menos bem a actividade do coro e pudessem pensar que era mais um coro de concertos ou um coro de missas, os factos relatados comprovam que nem uma nem outra perspectiva estava correcta, pois o Coro de Santa Maria de Belém era um coro de igreja, i.e, não deixava de se apresentar em concerto sempre que tinha oportunidade de dar a conhecer reportório e assinalar a vivência dos tempos fortes para além do contexto litúrgico, mas tinha na liturgia o seu campo de acção fundamental, com particular atenção a toda a diversidade de celebrações ao longo do ano.
A todos os que seguem este blogue, os nossos votos de um Santo Natal.

Natal nos Salesianos

2010-12-23T01:17:00.001Z

O coro deu dois concertos em plena antevéspera de Natal, apesar da agitação destes dias e da responsabilidade de cantar na noite e no dia de Natal, com poucas horas de diferença, em duas missas solenes. O 1º destes concertos foi no ano 2000, na Igreja dos Salesianos (Estoril) onde apresentámos o Magnificat de D. Buxtehude e o Oratório de Natal de C. Saint-Saëns, com a Orquestra de Câmara de Cascais e Oeiras e os solistas Sandra Medeiros, Susana Teixeira, Susana Moody, Aníbal Coutinho e Fernando Gomes, sob a minha direcção, numa iniciativa da Câmara Municipal de Cascais.
Também na antevéspera de Natal de 2001, no mesmo local e com a mesma orquestra, se apresentou a Cantata BWV133 de J.S.Bach e a Missa da Coroação de W. A. Mozart. Desta vez a direcção esteve a cargo do maestro Nicolay Lalov e os solistas foram Rute Dutra, Susana Teixeira, João Rodrigues e Rui Baeta. Ambos os programas foram repetidos em edições do Concerto de Reis, nos Jerónimos, nos primeiros dias de Janeiro.

O 2º apagão

2010-12-22T00:13:00.002Z

Foi um ambiente frio e húmido o que acolheu o Coro de Santa Maria de Belém e a Orquestra Metropolitana de Lisboa no Turcifal, na noite de dia 22 de Dezembro de 2007, para o 3º concerto em dias consecutivos com o programa da Messa di Gloria de Puccini. Apesar das suas dimensões pequenas o espaço da Igreja Matriz do Turcifal mostrava-se difícil de aquecer e os instrumentistas queixaram-se com veemência. Mas o fenómeno mais extraordinário estava para vir: em pleno concerto, a electricidade foi abaixo, talvez por excesso de carga mobilizada para as luzes e o aquecimento. O momento não podia ser mais especial: estavamos em pleno Credo, e o coro continuou, literalmente às escuras, a cantar a frase ‘Et incarnatus est de Spiritu Sancto ex Maria Virginae et homo factus est’, no final da qual a luz voltou. Foi um susto, mas também foi uma proeza que deixou os músicos profissionais surpreendidos. E este foi o 2º apagão na vida do coro, ocorrido em cheio a meio de uma actuação.

Puccini na Graça

2010-12-21T00:08:00.001Z

O 2º Concerto de Natal com a Orquestra Metropolitana de Lisboa teve lugar no dia 21 de Dezembro de 2007 na Igreja da Graça, em Lisboa, onde o coro já tinha dado outros concertos. A acústica da igreja é fantástica, mas os espaços de apoio eram poucos para a parafernália que a Messa di Gloria de Puccini exige. Tal como na véspera a segurança e o controle do conjunto não foi a tónica dominante e o mesmo viria a suceder no dia seguinte no Oeste. Só nos Jerónimos as peças do puzzle se encaixaram com mais confiança, mas das preocupações ninguém nos livrou.

Igreja de S. Domingos

2010-12-20T10:02:00.006Z

A Igreja de S. Domingos, na baixa de Lisboa, é um espaço impressionante. Remontando ao séc. XIII a igreja sedimentou uma mescla de diferentes períodos e o resultado de factos marcantes, com destaque para a reforma da capela-mor pelo Arquitecto Ludovice, em 1748, a obra de reconstrução de Manuel Caetano Sousa, e o grande incêndio de 1959.
Palco de aclamações regias, casamentos e baptizados reais, esta igreja ficou também associada à tragédia da Inquisição, pois dela saíam os grandes cortejos que conduziam os condenados à fogueira.
O que hoje lá está, após obras de restauração que passaram pela colocação de um tecto e arranjo parcial dos altares, com uma massa de cor vermelha, mas que deixaram ainda a vista toda a pedra estalada pelo calor do fogo, parece uma metáfora dessa história de contrastes, e do que pode ainda hoje considerar-se a Igreja, um espaço de acolhimento, de encontro e de conversão que não está imune aos pecados dos homens de que é feita.
Foi neste espaço emblemático que o coro iniciou um ciclo de quatro concertos com a Orquestra Metropolitana de Lisboa, para a apresentação da Messa di Gloria de Puccini, sob a direcção do maestro Jorge Matta, o qual culminou no Tradicional Concerto de Reis da Igreja dos Jerónimos, que o coro promoveu durante mais de uma década. Esta parceria foi por nós proposta à OML e concretizou-se com o empenho do Maestro Álvaro Cassuto e da Prof. Gabriela Canavilhas.
A Igreja de S. Domingos tem uma vida litúrgica intensa, com uma oferta simples mas digna, e é um porto seguro para as almas inconformadas.

S. Luís dos Franceses

2010-12-19T23:38:00.004Z

No dia 19 de Dezembro de 1999, o coro apresentou-se em Concerto de Natal na Igreja de S. Luís dos Franceses, com o organista António Esteireiro e o flautista João Pedro Fonseca. Para além de natais populares o coro cantou alguns corais sobre os se ouviram depois os respectivos prelúdios corais. Na parte instrumental o concerto incluiu a Sonata em Som m de Bach BWV 1020, Priére a Notre Dame de Boellman, Trois mouvements para flauta e órgão de Jehan Alain e Mouvement também para flauta e órgão de Jehan Alain.

Com a casa às costas

2010-12-17T15:05:00.008Z

No dia 17 de Dezembro de 2005, o coro deu um Concerto de Natal na Igreja de São João de Deus em Lisboa, com um programa dedicado à polifonia renascentista e natais da tradição europeia. Sempre em busca da logística mais favorável, e porque a igreja em questão apresentava uma configuração arquitectónica complexa, resolvemos levar os estrados do coro que praticamente só utilizávamos em Belém. Eram uns estrados de madeira que estavam sempre no seu tamanho natural, sem possibilidade de encaixe uns nos outros ou desmontagem parcial, pelo que ocupavam bastante espaço. E deste concerto guardo a imagem, não apenas do concerto propriamente dito, que foi bom, mas sobretudo da arrumação pós-festa, qual coro-caracol com a casa às costas, com os coralistas a transportar os módulos dos estrados para uma carrinha que alguém nos cedeu ou alugou e que foi conduzida pela Alice, elemento da direcção executiva ligada à logística, que sempre deitou a mão ao que era preciso e desta vez partilhou também a sua condução destemida.

Senhora do Cabo

2010-12-16T15:58:00.001Z

No dia 16 de Dezembro de 2000, o coro apresentou-se em Concerto de Natal na Igreja de Nossa Senhora do Cabo – Linda-a-Velha, com a Orquestra de Câmara de Cascais e Oeiras, numa organização conjunta da Câmara Municipal de Oeiras e da Junta de Freguesia de Linda-a-Velha. Na 1ª parte, coro apresentou obras a cappella, de Hassler e Palestrina, e na 2ª parte, com a orquestra, diversos natais tradicionais da tradição europeia.

Natal em Paço de Arcos

2010-12-15T12:47:00.002Z

No dia 15 de Dezembro de 2001, o coro apresentou-se em Concerto de Natal na Igreja Paroquial de Paço d’Arcos, com a Orquestra de Câmara de Cascais e Oeiras e os solistas Rute Dutra, Susana Teixeira, João Rodrigues e Rui Baeta, sob a direcção de Nicolay Lalov. As peças apresentadas foram a Cantata BWV133 de J.S.Bach e a Missa da Coroação de W.A.Mozart.

Concertos de Natal

2010-12-15T12:03:00.002Z

No dia 14 de Dezembro de 1996, o coro participou num Concerto de Natal na Sé Patriarcal de Lisboa,. por ocsaião do 70º aniversário do escutismo em Lisboa, juntamente com o organista António Duarte, o Coro Laudate e o Coral Renovação.
Em 2002, e também a 14 de Dezembro, apresentou-se em Concerto de Natal na Igreja de S.Pedro da Ericeira, a convite da Câmara Municipal local. Neste concerto apresentámos reportório natalício e mariano para coro e órgão ibérico, com a participação do organista António Mota. Mea culpa: fiz o coro cantar um Te Deum que já era agudo um tom acima, porque me enganei a dar o tom.

Rio Maior

2010-12-13T01:01:00.000Z

No dia 13 de Dezembro de 1996, o coro participou num Concerto de Natal na Igreja de S.Vicente de Fora, organizado pela Junta Regional de Lisboa do Corpo Nacional de Escutas. Em 1998, apresentou-se Concerto de Natal, também a 13 de Dezembro, na Igreja da Misericórdia de Rio Maior. Para a memória deste evento ficou o frio que estava na igreja (lembro-me do gelo na ponta dos dedos, ao dirigir, e do vapor a sair da boca dos coralistas) e ficou também o lauto repasto que nos foi oferecido a seguir, proventura o melhor lanche em toda a vida do coro, que foi bem recompensador das condições em que assegurámos uma hora de programa a cappella.

Imaculada Conceição

2010-12-08T14:59:00.002Z

No dia 8 de Dezembro de 1999, o coro cantou na Missa da Solenidade da Imaculada Conceição para a RTP, nos estudios da 5 de Outubro.
Também a 8 de Dezembro mas de 2004, apresentou-se em Concerto de Natal na Igreja de Nª Sra do Loreto, no formato coro & ensemble, com a Missa em Sol M de W.A.Mozart e repertório de Natal, numa organização da Câmara Municipal de Lisboa – Pelouro da Cultura.
Finalmente em 2008, apresentou-se em Concerto à Padroeira na Sé Catedral de Santarém, com a participação do organista Sérgio Silva.
Neste dia, o coro cantou sempre na missa solene nos Jerónimos, com reportório coral variado para o tempo do Advento e esta festa em particular, sem esquecer a participação da assembleia, especialmente no hino popular no fim da missa: Salve Nobre Padroeira.

Momentos irrepetíveis

2010-12-05T19:38:00.000Z

Com a data de 5 de Dezembro encontramos quatro registos variados na história do coro.
Em 1993 participou neste dia na Missa I Domingo do Advento transmitida pela TVI na Basílica da Estrela. O órgão era o actual instrumento em uso, mas ainda não tinha sido restaurado, e a sua localização na varanda do lado esquerdo do altar mor, onde ficava praticamente oculto, foi um desafio considerável.
Em 1998, o coro cantou num casamento na Capela do Palácio das Necessidades. A capela era muito bonita e muitíssimo parecida (o tecto pelo menos), embora numa escala completamente diferente, com a capela mór dos Jerónimos. E porque o espaço era pequeno ficámos numa posição lateral junto ao altar. O noivo era certamente militar, pois a missa teve honras de escolta. Mas a meio da celebração, um dos soldados que estava junto a nós desmaiou e caíu-me literalmente aos pés, com espada e restante equipamento. Não ganhei para o susto e talvez por isso nunca mais me esqueci deste casamento.
Em 1999, cantámos outra vez numa missa transmitida pela televisão na mesma data, desta vez a Missa do II Domingo do Advento a partir dos Estúdios RTP.
Finalmente, em 2003, o coro apresentou-se em Concerto de Natal na Basílica dos Mártires, com a participação do organista António Esteireiro, numa organização da Câmara Municipal de Lisboa – Pelouro da Cultura. O programa incluiu várias obras a cappella alternadas com obras de órgão adequadas ao instrumento da basílica. A igreja estava cheia e o publico mostrou-se bastante interessado. Primeira justa referencia neste blogue aos nossos familiares que muitas vezes estavam presentes nas actuações do coro e nos apoiavam: a minha avó costumava comentar com quem tinha ao lado que era ‘avó do maestro’, e nessa noite foi presenteada com um retrato que uma rapariga lhe fez durante o concerto e que guarda religiosamente.

X Aniversário

2010-12-03T20:00:00.005Z

Uma outra referência ao aniversário do coro, que no ano 2000 se celebrou a 3 de Dezembro.
Tratando-se do X Aniversário, convidámos D.Tomaz Silva Nunes, bispo auxiliar de Lisboa, que presidiu à Missa Solene do I Domingo do Advento nos Jerónimos.
Foi neste dia que se estrearam as vestes vermelhas na liturgia. Ainda me lembro das reacções das pessoas, que foram de surpresa e de grande entusiasmo, especialmente por parte das pessoas habituadas a viajar pela Europa. Apenas me chegou uma observação negativa, de uma pessoa sempre muito crítica de tudo e todos, pelo que a recebi naturalmente como um elogio. A partir dali, as vestes passaram a ser indissociáveis da prestação do coro na liturgia e do espaço concreto em que a fazia. Estranho seria se nos vissem um dia a cantar com roupa de trabalho ou de passeio, num qualquer espaço da igreja onde menos estorvassemos.
Nesse dia o coro cantou na celebração a Missa Dixit Maria de H.L.Hassler, Veni veni Emmanuel de D.Willcocks e Alma Redemptoris de G.P.Palestrina.
Também a 3 de Dezembro mas de 2006, o coro apresentou-se em concerto na Igreja da Madalena, no âmbito de um festival de coros organizado nas igrejas da baixa de Lisboa por ocasião do Natal. O programa era basicamente o apresentado na véspera em S. Roque, em formato coro & ensemble, embora sem as peças com metais, dedicado aos aniversários de Mozart e Michael Haydn.
Acolheu-nos uma plateia que enchia por completo o pequeno templo e com uma boa acústica. Havia pessoas nos corredores e nos altares laterais, sentadas no chão ao pé de nós... No fim, entre as felicitações, veio uma senhora dizer que tinha vivido em Salsburg e nunca tinha ouvido o Ave Verum de Mozart cantado daquela maneira, aliando rigor técnico e espiritualidade.

Há 20 anos atrás

2010-12-02T14:01:00.003Z

Já aqui se escreveu sobre a importância da missa de domingo na vida do Coro de Santa Maria de Belém, uma importância crucial e estruturante em toda a sua actividade. Com efeito, mais do que o reportório que o coro conseguiu ler, montar e apresentar, relevamos o facto de ter apresentado a quase totalidade desse reportório, com excepção das peças exclusivamente de concerto, no próprio contexto da liturgia. Por detrás desta realidade esteve uma visão da música litúrgica e do papel dos coros em que não se concentram esforços para concertos mais ou menos regulares, como maior ou menor aparato, e se relega depois para a liturgia o resto, o que implica menos meios, menos esforço e menos empenho. Neste coro a ordem de prioridades era, de facto, primeiro a liturgia e depois os concertos. Aliás, procurava-se que os concertos fossem enquadrados pela própria cadência da liturgia, valorizando os tempos fortes do calendário, e assim surgissem como um reforço pedagógico e uma ressonância da própria celebração litúrgica. Infelizmente essa não é uma prática generalizada, pois, não havendo muitos concertos, sempre é possível assistir a alguns e ouvir reportório sacro por amadores e por profissionais, mas o que nos é dado a ouvir nas nossas Igrejas é bem revelador do pouco que entrega à função da Música Sacra, que é a Glória de Deus e a santificação dos fiéis. A glória de Deus parece esquecida e a santificação dos fiéis foi trocada pela satisfação dos fiéis, sendo que a satisfação está sujeita às contingências do gosto, da moda, das modas, que agradam a uns e não a outros e, acima de tudo, nada têm a ver com a perenidade. Nos concertos ainda encontramos amadores e profissionais, e a grande música está em geral a cargo dos profissionais, mas na liturgia quase não há profissionais, nem em regime de voluntariado. E há também, dentro dos poucos profissionais que encontramos, pouco enquadramento da sua actividade, que resulta por vezes em actividade atípica, pouco rentabilizada. Vem tudo isto a propósito de passar hoje 20 anos sobre a primeira missa do coro nos Jerónimos, a primeira de centenas, invariavelmente aos domingos ao meio dia e noutras celebrações festivas, como o Natal, Tríduo Pascal e os feriados santos. Ao fim de um mês e pouco de ensaios com o grupo embrionário, apresentava-se um grupo modesto mas que viria a demonstrar a sua dedicação, a sua capacidade de trabalho e persistência na acção e nos valores, a toda a prova. Um grupo capaz de se adaptar à mudança mas fiel a valores inegociáveis, como ilustra de forma determinante o fim do coro.
Também a 2 de Dezembro, mas em 2006, o coro apresentou-se em concerto na Igreja de S. Roque, na Temporada Música em S. Roque, com um programa dedicado aos aniversários de Mozart e Michael Haydn, num formato de coro & ensemble. Deste evento destaca-se o agrado que o programa suscitou no vasto público que enchia por completo a igreja, como nota positiva, e, noutro registo, o facto de um dos violinistas ter vindo a falecer poucos dias depois do concerto. Aqui lhe prestamos uma homenagem sincera.
Há 20 anos atrás, impelia-nos o idealismo de quem acredita que é possível fazer diferente, de quem não se resigna a ver apenas o que se passa lá fora, como algo inatingível aqui, mas quer o melhor também para a sua terra. Hoje, acautela-nos o realismo de quem chega à conclusão que não basta querer, pois é preciso que os outros também queiram, ou sintam a uma mínima mas genuína vontade (necessidade?) de mudança.

V Aniversário

2010-12-01T22:55:00.000Z

O Coro de Santa Maria de Belém apresentou-se pela primeira vez em público na missa solene do I Domingo do Advento. Por isso celebrou durante vários anos o seu aniversário no dia 1 de Dezembro, por ser dia feriado e permitir uma maior disponibilidade dos seus coralistas e amigos. Os registos referem uma destas celebrações, em 1995: V Aniversário do CSMB - Missa de Acção de graças com actuais e antigos coralistas. Cantou-se o Laudate Dominum de E.Chabot, o Salve Regina no tom solene, e O Santíssima com harmonização de Manuel Faria. Mais tarde passariamos a celebrar o aniversário mesmo no próprio I domingo do Advento de cada ano.

XV Aniversário

2010-11-27T00:04:00.006Z

O Coro de Santa Maria de Belém iniciou a sua actividade há 20 anos, tendo participado pela primeira vez na missa solene da Igreja dos Jerónimos, no I domingo do Advento. Por isso celebrou sempre o seu aniversário próximo desta data. Em 2005,o coro celebrou o seu XV Aniversário na Missa do I Domingo do Advento, a 27 de Novembro, tendo convidado para a presidir, D.Manuel Clemente, bispo auxiliar de Lisboa. Após a missa, teve lugar um almoço / convívio na residência paroquial, no qual pudemos contar com a sua agradável e estimulante presença. A tarde incluiu ainda uma actividade lúdica irrepetível: cada coralista entregou previamente uma fotografia sua, preferencialmente da infância ou juventude, e o jogo consistiu em adivinhar o maior numero de coralistas a partir dessas fotos, com direito a prémio e tudo, que foi ganho com toda a justiça pela Manuela Costa.

Te Deum

2010-11-27T00:02:00.001Z

Ainda no âmbito das festicidades de Sta.Cecília, o coro tomou parte num Encontro de Coros que teve lugar na Igreja de S.Domingos de Benfica no dia 27 de Novembro de 1999. Na mesma data do mês cantou em 2002, nos Jerónimos, na Missa e Te Deum nas Bodas de Prata Sacerdotais do Cón. José Manuel dos Santos Ferreira, com obras de de F.Lapa, F.X.Witt, e O.Faulstich, e em 2007 na Missa no XXX Aniversário da sua ordenação sacerdotal.

Coro de Beja

2010-11-26T23:57:00.001Z

No dia 26 de Novembro de 1995, o coro recebeu o Coro do Carmo de Beja, para um concerto conjunto na Igreja do Mosteiro dos Jerónimos.

Jubileu dos coros

2010-11-26T23:40:00.003Z

No ano 2000 o Coro de Santa Maria de Belém propôs-se organizar o encontro de coros da Festa de Sta.Cecília nos Jerónimos. O evento decorreu no sábado 25 de Novembro, e, porque estávamos em pleno Jubileu do Nascimento de Cristo, inscrevemos a acção no programa diocesano como Jubileu dos Coros. Dada a complexidade da logística dos Jerónimos, prescindímos da habitual conferência e o programa começou directamente com o concerto. A ideia era convergir para a missa e não começar com missa e depois concerto.
No concerto participaram 18 coros do Patriarcado, que sentiram na pele as dificuldades acústicas dos Jerónimos. Na missa, que foi presidida pelo Patriarca de Lisboa, os coros integraram a assembleia, sob a direcção do Pe. Cartageno, e o coro propriamente dito foi constituido pelo coro de Belém e pelo Coro da Escola Diocesana de Música Sacra, com a participação ainda dos Metais de Lisboa, dirigidos por mim. O introito foi a célebre Entrada Festiva, de Floor Peters, com o refrão Christus vincit, uma peça talvez festiva de mais ou pouco 'litúrgica' no quadro da pastoral dominante (ausente?) de música sacra. Para a história ficou o facto do Patriarca não ter feito qualquer referência aos coros, à música, ao jubileu dos coros, nem na homilia nem em qualquer outra parte da missa.

Santa Cecília

2010-11-23T17:19:00.004Z

Em torno da festa de Santa Cecília, celebrada a 22 de Novembro, é costume organizarem-se encontros de música sacra. Alguns coros da área do Patriarcado de Lisboa asseguram a organização de um encontro de coros, nos quais o Coro de Santa Maria de Belém participou algumas vezes, como foi o caso do encontro de 1996, que teve lugar a 23 de Novembro na Igreja de Nª Sra. da Conceição (Amadora). O programa incluiu Missa da Solenidade de Cristo Rei e concerto conjunto, com organização a cargo do Coral Kerigma.

Congresso Internacional

2010-11-21T00:05:00.003Z

Em Novembro de 2003,teve lugar em Fátima um Congresso Internacional sobre o tema "O Órgão na Liturgia", reunindo reputados organistas, organeiros, estudiosos e outras pessoas interessadas nesta matéria. O congresso incluiu uma visita, no dia 21, aos órgãos de Mafra e S. Vicente de Fora, em Lisboa, bem como uma missa na Sé Patriarcal, cuja música foi assegurada pelo organista Klemens Schnorr, pelo Coro Gregoriano de Lisboa e pelo Coro de Santa Maria de Belém.

Encontro de Coros

2010-11-20T23:53:00.001Z

No dia 20 de 1993, o coro tomou parte no Encontro de Coros que teve lugar na Igreja de S.João de Deus, por ocasião da Festa de Santa cecília, Padroeira dos Músicos.

Música em S. Roque

2010-11-18T14:37:00.001Z

Desde há vários anos que a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa organiza, nos meses de Outono, o Festival Música em S. Roque, com a participação de coros, orquestras e grupos de câmara. O Coro de Santa Maria de Belém participou duas vezes neste festival, em 2006 e 2007. Curiosamente, já neste Verão de 2010, a Santa Casa nos procurava porque precisava de um grupo com as características do de Belém para preencher um dia do festival…
Na edição de 2007, a 17 de Novembro, o coro apresentou a cantata Membra Jesus Nostri de Buxtehude, que havia feito meses antes nos Jerónimos, no âmbito da comemoração dos 300 anos sobre a morte deste compositor.

Cursos livres 2

2010-11-14T15:51:00.003Z

No fim de semana de 13 e 14 de Novembro de 2005, teve início a 2ª edição dos Cursos Livres de Música Sacra que o coro promoveu durante 3 fins de semana, dedicados ao órgão, à Direcção Coral e à Preparação vocal de salmistas. Como diferenças substânciais em relação ao ano anterior tivémos a eliminação do curso de gregoriano, que viria a ser retomado sob a forma de workshop em 2009, e a afectação de um segundo professor de órgão, dada a forte procura desse curso nesta edição. A equipa formativa foi desta vez constituida por António Esteireiro, António Mário Costa, Eugénio Amorim e José Paulo Antunes.

S. João Latrão

2010-11-09T00:02:00.002Z

Os registos dizem que o coro cantou 3 vezes na solenidade da Dedicação da Basílica de S. João Latrão, precisamente as vezes em que essa solenidade, que tem precedência sobre o domingo, calhou ao domingo. À entrada, invariavelmente os hinos Eu vi a cidade santa e Nós somos as pedras vivas, do Cón. Ferreira dos Santos, o 1º com harmonização das estrofes de Fernando Lapa e o 2º de António Esteireiro. Também o motete Locus Iste de Bruckner marcou presença nestas celebrações, e na última, em 2008, também a missa sem glória e credo desse compositor.

Cursos Livres

2010-11-08T23:04:00.003Z

No dia 8 de Novembro de 2004, teve início a 1ª edição dos Cursos Livres de Música Sacra que o coro promoveu durante 3 fins de semana, dedicados ao órgão, ao canto gragoriano, à Direcção Coral e à Preparação vocal de salmistas, respectivamente pelos professores António Esteireiro, Mª Helena Pires de Matos, Eugénio Amorim e José Paulo Antunes. Os cursos decorreram durante 3 anos, após os quais se seguiram workshops sobre temáticas específicas.

ICNE

2010-11-05T22:51:00.005Z

No dia 5 de Novembro de 2005, o coro apresentou algumas peças na sessão de boas vindas do Congresso Internacional da Nova Evangelização, que teve lugar nos Jerónimos - um Magnificat de Duarte Lobo, O Magnum Mysterium de D. Pedro de Cristo, Exultate Iusti de Viadanna e O Sacrum convivium de D. Bartolucci.

Fiéis Defuntos com Puccini

2010-11-02T19:10:00.003Z

Na sua formação completa, o coro só assegurou o canto na Missa da Comemoração dos Fiéis Defuntos quando o dia 2 de Novembro coincidiu com o domingo. Foi o que aconteceu em 2008. Nesse dia, e porque tinhamos iniciado o ano assinalando o aniversário de Puccini, com um ciclo de concertos dedicados à Messa di Gloria, decidimos cantar na entrada da missa o singelo Requiem para coro, órgão e violeta. A peça corresponde apenas ao introito da missa, e foi o bastante, na sua simplicidade comovente, para dar o tom de uma celebração que não se fechou sobre a tristeza mas evocou muitos outros sentimentos que esta festa suscita.
Para além da colaboração regular do organista Sérgio Silva, contámos nesta missa com a colaboração especial do violetista Lúcio Studer, que foi uma pessoa sempre empenhada em nos ajudar, especialmente na organização de conjuntos instrumentais para os dias festivos. Aproveitando este post, aqui fica uma palavra de agradecimento e de estima pelo seu contributo e pela sua amizade ao coro.

Santiago de Compostela

2010-11-01T00:04:00.002Z

Há locais onde é difícil esquecer que estivémos. E se em alguns desses locais nos foi dada a oportunidade de neles cantar ou dirigir um coro como o de Santa Maria de Belém, percebemos porque há momentos que ficarão gravados para sempre. Antes da Catedral de Colónia, da Basílica Vaticana de S. Pedro ou da Catedral de Westminster, o coro cantou na missa principal da Catedral de Santiago de Compostela, na Solenidade de Todos os Santos de 1999. Foi na missa solene, onde se incorporou no cortejo de entrada e de saída um pequeno grupo de sacabuxas e charamelas. Junto ao altar, o coro assegurou a maior parte dos cânticos do próprio e do ordinário. No fim, houve a extraordinária incensação com o gigantesco botafumeiro e ainda um tempo para umas fotos. O regresso a Lisboa far-se-ia sob uma intensa chuva.

Concerto em S.Pelayo

2010-10-31T23:33:00.003Z

A primeira vez que o coro saiu do país foi em 1999, para uma pequena peregri- nação coral a Santiago de Compostela. A primeira apresentação foi um concerto a cappella no Mosteiro de S.Pelayo Antealtares, no qual apresentou obras de Palestrina, Melgás, Bartolucci e Schubert, entre outros. Apesar do mau tempo, o concerto contou com uma assistência numerosa e interessada.

A última assembleia geral

2010-10-29T18:29:00.004+01:00

Há um acontecimento determinante na vida do coro sobre o qual não devo escrever, pois saí antes. Trata-se da assembleia geral que deliberou a sua extinção e na qual participei apenas na minha condição de associado. Ainda assim, e para este blogue ficar o mais completo possível, a nota que segue foi escrita pela pessoa que, a essa data, tinha as funções de Presidente da Direcção Executiva, a quem agradeço mais esta colaboração.

«Desde o dia 1 de Outubro de 2009, data em que o maestro comunicou ao coro a sua decisão de se demitir, estabeleceu-se uma situação de indefinição quanto ao futuro do CSMB. Foi portanto convocada uma Assembleia Geral, que teve lugar a 29 de Outubro. Nessa ocasião os elementos da Direcção Executiva apresentaram a sua demissão solidária com a da Direcção Artística. A própria Mesa da Assembleia também se viria a demitir em ponto prévio à agenda da reunião...
Sentia-se, de uma forma quase palpável, a perplexidade e tristeza provocadas pelos últimos acontecimentos. E, neste clima
iniciou-se a reunião na qual deveriam ser encontradas, segundo a agenda, "alternativas para ultrapassar o impasse" em que se encontrava a Associação...
O projecto do Coro de Santa Maria de Belém, iniciado em 1990 (ainda não como associação) fora sempre imbuído de um espírito muito especial, tinha metas bem determinadas e caminhara para elas lentamente mas de forma sustentada e segura. Agora, inesperadamente, tudo se tinha alterado e a ninguém parecia possível continuar sem a orientação quanto às opções
musicais e forma de estar que, há quase vinte anos, eram a própria essência do coro. A proposta de extinção da associação surgiu naturalmente.
Alguém chegou a pôr a hipótese de o coro continuar a sua actividade sob a direcção de outro maestro, adaptando-se às novas condições no espaço da igreja. No entanto, uma vez que o director artístico, não tomara a decisão de se demitir do seu cargo por teimosia ou "birra", mas sim por entender que as condições impostas iriam prejudicar o bom desempenho do coro na igreja,
esta ideia pareceu absurda: seria razoável escolher continuar com outro maestro que aceitava pôr o coro em condições desfavoráveis? Além do mais, não houve entre os associados quem, individualmente ou em grupo, se achasse capaz de levar por diante toda a organização, gestão e promoção de um projecto que, do inicial, já só teria o nome e a aparência (e mesmo essa certamente não tardaria a ser alterada...).
Após todas estas reflexões e considerações foi aprovada por maioria, a extinção da associação e a doação do seu património à Congregação das Irmãzinhas dos Pobres. Uma obra vale não só pela qualidade do trabalho realizado e pela satisfação pessoal dos que nela estão envolvidos mas, sobretudo, pelos caminhos e horizontes que abre aos que seguem na mesma direcção...»

Maria Emilia Alves da Silva

Convento de São Domingos

2010-10-29T18:27:00.002+01:00

No dia 29 de Outubro de 2005 o coro deu um concerto a cappella na Igreja do Convento de S. Domingos, em Benfica, no contexto do programa de dedicação daquela igreja, que constitui um novo espaço de referência na área da arquitectura religiosa contemporânea.

Jubileu Nacional dos Músicos

2010-10-14T16:40:00.002+01:00

O coro participou poucas vezes em encontros de coros, como o que reuniu no dia 14 de Outubro de 1995 um conjunto de grupos para a missa na Igreja do sagrado Coração de Jesus comemorativa Lançamento do movimento Ajuda à Igreja que sofre em Portugal. Talvez o mais marcante desses encontros tenha sido por ocasião do Jubileu Nacional dos Músicos, também a 14 de Outubro mas do ano 2000, pela quantidade de grupos vocais e também de bandas que nesse dia se reuniram no Santuário de Fátima, para uma missa e um concerto. O coro de Santa Maria de Belém teve o privilégio de cantar no coro piloto e eu a oportunidade de dirigir aquela grande massa coral-instrumental durante uma parte do concerto.

50º aniversário AIS

2010-10-11T00:09:00.002+01:00

No dia 11 de Outubro de 1997, o coro participou juntamente com outros coros na Missa comemorativa do 50º Aniversário do movimento 'Ajuda à Igreja que sofre' que teve lugar na Igreja do Sagrado Coração de Jesus, em Lisboa.

Concerto em Santarém

2010-10-04T00:14:00.002+01:00

No dia 4 de Outubro de 1998, o coro apresentou-se em concerto na Sé Catedral de Santarém, por ocasião da trasladação dos restos mortais de D. António Francisco Marques para a catedral daquela cidade.
D. António foi o 1º bispo de Santarém quando a diocese, bem como a de Setúbal, se criou a partir de territórios anteriormente pertencentes ao Patriarcado de Lisboa.
Conheci-o nos encontros nacionais de pastoral litúrgica de Fátima, quando presidia à Comissão Episcopal de Liturgia e depois mais em proximidade durante os cursos de música litúrgica, que acompanhava sempre com muito interesse. Foi, aliás, num dos anos desses cursos que soubemos da sua morte e fomos, alunos e professores, ao seu funeral a Santarém.
Por isso tive o maior gosto em participar com o coro neste dia especial, dia da Festa de S. Francisco de Assis, em memória de um homem simples e humilde, mas para quem a liturgia merecia o melhor dos nossos recursos e das nossas energias.

O ensaio que já não o foi

2010-10-01T00:10:00.001+01:00

Qualquer coro deve sobreviver à saída de um maestro, mesmo do seu maestro fundador. Uma boa obra vale por si e não pelos seus protagonistas e deve, à partida, manter-se enquanto fizer sentido. Foi esta genericamente a mensagem que procurei passar aos coralistas na noite do dia 1 de Outubro de 2009, quando lhes comuniquei a minha decisão de deixar o coro.
Era dia de ensaio, e por isso aconteceu que a maior parte dos coralistas se dirigiu ao salão do secretariado paroquial, para o ensaio. Uns chegaram mais cedo, outros atrasados e alguns faltaram, por motivos vários, como quase sempre acontecia nos ensaios semanais, em particular nas semanas em que havia mais eventos, e na véspera o coro tinha cantado na inauguração do novo órgão.
Mas, desta vez, não havia partituras disponíveis nem se começou por vocalizar. O ritual não se cumpria porque este fora o momento definido (por mim e pelas pessoas mais próximas da direcção) para contar ao coro o que se passava.
Foi o meu último momento formal com o coro. Procurei geri-lo com auto-controlo, relatando os factos que estavam na base da minha decisão de me demitir, sem recorrer a bodes expiatórios ou teorias conspiratórias. Depois fiquei à disposição das pessoas para as questões que entenderam colocar-me e para me assegurar que, apesar de tudo, queria que os laços de amizade que criáramos se mantivessem, independentemente da minha saída.
Foi difícil dizer que saía e não foi menos difícil apresentar a minha decisão como um facto consumado. É certo que a direcção estava a par dos acontecimentos desde a primeira hora e ela representava legitimamente todo o coro, mas percebi individualmente a impotência das pessoas em me demover.
Os motivos estavam fora do coro e era por entender que feriam o coro na sua identidade que eu, pessoalmente, senti que deixava de ter condições para ficar naquele contexto.
A completar esta peculiar vivência do Dia Mundial da Música, apresentei as minhas cartas de demissão ao coro, na qualidade de director artístico, e à paróquia, enquanto responsável do Serviço de Música Sacra.

Conduzi-me Senhor

2010-10-01T00:04:00.004+01:00

No dia 1 de Outubro de 2001, o coro participou, com o Coro da Escola Diocesana de Música Sacra, num breve concerto de lançamento do CD “Conduzi-me Senhor”, gravado em conjunto uns meses antes na Igreja de S. Luís dos franceses. O lançamento teve lugar na Sacristia e claustro do Mosteiro de S. Vicente de Fora, com a organização das Edições Paulinas.

Inauguração do novo órgão

2010-09-30T00:25:00.003+01:00

No dia 30 de Setembro de 2009 o coro cantou no concerto de inauguração do novo órgão Mathis da Igreja dos Jerónimos.
O concerto era fundamentalmente um concerto de órgão, onde o papel do coro foi sobretudo o de fornecer os materiais para a improvisação, já que o organista convidado, o Prof. Wolfgang Seifen, é um dos mais proeminentes improvisadores e se optou, neste 1º concerto, por não tocar literatura organística.
O programa foi desenhado a partir da estrutura musical de uma missa, cabendo ao coro o intróito, o aleluia e a comunhão gregorianos da Festa de S. Jerónimo, que se celebra precisamente a 30 de Setembro, bem como alguns trechos polifónicos. O órgão, por sua vez, assegurou as grandes intervenções solísticas e alguns apontamentos no stile alternatum (versos do Kyrie e da comunhão, por exemplo).
Só ouvi o novo órgão dos Jerónimos neste dia. Não conta uma missa de Outubro a que fui e em que não notei, no sítio onde estava, qualquer diferença entre o órgão de tubos e o electrónico que estava antes. Mas no dia 30, efectivamente, a escolha do organista não podia ter sido melhor, pois o instrumento, de pequenas dimensões face à escala da Igreja, afirmou a sua presença de forma determinada, com um som poderoso e confiante, conquistando de júbilo todo o espaço à sua volta.
Para mim foi um dia de grande emoção. Não só porque ouvia pela primeira vez, depois de tantos anos de sonho com um órgão de tubos na igreja em cresci, um órgão a sério, ainda por cima de grande qualidade (apesar da dimensão reduzida), mas porque sabia que era o último dia com o coro. Não o ultimo dia com o grupo, com quem falei calmamente no dia seguinte, mas o ultimo dia com aquele instrumento musical fantástico, feito de pessoas dedicadas e empenhadas.
Foi o cálice que decidi beber, dirigindo as ultimas peças, de frente para aquela moldura humana, de pedra, de cores e de cheiros, que era o conjunto do coro com as suas vestes ao fundo da capela mor, onde experienciámos tantos dias de oração e de fruição estética e de onde procurámos proporcionar aos outros os mesmos sentimentos de interioridade ou de alegria.
Depois dos últimos acordes, da ultima frase, da última suspensão, mesmo com o órgão em festa e com as palmas finais da assistência, mergulhei no silêncio do fundo do mar, no qual o protocolo dos parabéns e os votos de felicidades me pareceram já um filme, só com imagem, no qual as pessoas mexiam a boca sem que eu as pudesse ouvir.
Tanto quanto soube, o organista gostou da prestação do coro, e o próprio organeiro me escreveu nos dias seguintes dizendo:
We returned well to Switzerland and we are still impressed and elated of the consecration ceremony in your church.
Mr. Seifen introduced our “latest child” excellent and it was a pleasure to hear the choir singing. I was overwhelmed of the chanting of the chorus, free flowing, musical, but for all that still accurate on the transitions and endings.
Unfortunately I couldn’t find you anymore after the ceremony. You were my first contact in Portugal. You’ve been always very friendly and helpful. Much to my regret, I couldn’t thank you personally, that’s why I do it this way. E continuava, oferecendo-se para organizar um concerto com o coro, na Suíça, se pensássemos futuramente numa viagem aquele país...
Apesar de tudo, fiquei feliz pela minha última actuação com o coro, pois foi representativa da dignidade, da correcção e da sobriedade com que o coro sempre se apresentou, mesmo quando as condições lhe eram desfavoráveis.
Aparentemente sem nada a ver um com o outro, associaram-se neste dia o nascimento do órgão e a morte do coro.

Ordenação Episcopal

2010-09-29T10:32:00.006+01:00

Um dado muito curioso da história do Coro de Santa Maria de Belém é que, tendo os Jerónimos um coro, este nunca foi convidado para cantar nas ordenações que anualmente têm lugar naquela igreja, em que a música é assegurada por um coro ad hoc, formado por seminaristas, religiosas e outras pessoas que colaboram regularmente na Sé.
Provavelmente não há nenhuma explicação transcendente para isso, mas não deixa de ser digno de registo, como é também de registar que a única excepção a esta regra se deu com a Ordenação Episcopal do actual Bispo de Beja, D. António Vitalino Dantas, porque ao Pe. Cartageno, musico radicado naquela diocese e que conhecia o trabalho do coro de Belém, lhe fez todo o sentido que o coro participasse.
Quando estive em Beja há uns meses encontrei o Sr. Bispo, que simpaticamente recordou essa colaboração, que teve lugar a 29 de Setembro de 1999.

O último ensaio

2010-09-28T00:34:00.003+01:00

No dia 28 de Setembro de 2009 o coro teve o seu último ensaio, precisamente o ensaio geral para o concerto de inauguração do novo órgão. O reportório não constituía qualquer desafio, face ao grau de dificuldade substancialmente mais elevado da maioria das coisas que cantávamos domingo após domingo, mas não deixava de ser, para os coralistas, a preparação de um dia especial, com a tensão que as ocasiões especiais sempre trazem consigo.
Para mim e para as pessoas da direcção do coro, no entanto, este ensaio esteve envolto num turbilhão de emoções, porque sabíamos que era o meu ultimo ensaio à frente do coro.
No fim do ensaio cantaram-me os parabéns, porque era o meu aniversário, mas as nossas vidas já seguiam em direcções diferentes.
As decisões estavam tomadas. Pela parte da paróquia foi-me dito que a mudança do altar tinha a concordância do Cardeal Patriarca e dos serviços competentes da cúria. Não duvidei, nem tinha que duvidar. Pela minha parte, pareceu-me completamente descabido forçar mais a situação. Limitei-me a ser consequente. Assegurei a inauguração, sem estragar a festa, e saí no dia seguinte.

Um órgão para os Jerónimos?

2010-09-27T23:28:00.006+01:00

Um órgão de tubos para o Mosteiro dos Jerónimos, foi o tema da campanha lançada em 1996 pela Paróquia de Santa Maria de Belém, sob o forte impulso do seu Serviço de Música Sacra.
Este serviço fora organizado em 1989, imprimindo uma lógica à dinamização musical da liturgia que procurava conciliar o melhor da reforma litúrgica e da pastoral saída do Concílio Vaticano II com a especificidade da igreja-monumento e tudo o que representa a Igreja dos Jerónimos.
Um passo decisivo foi a fundação do Coro de Santa Maria de Belém, em 1990, após a qual emergia como um enorme constrangimento a falta de um órgão de tubos na Igreja dos Jerónimos.
Havia registos de órgãos entretanto desmantelados que teriam estado instalados de cada lado do cadeiral, no coro alto, e ainda encontrámos algumas fotos no arquivo fotográfico municipal. E tanto o Pe. Manuel Valença, nos seus livros sobre os órgãos e a prática organística, como o ex-padre Felicidade Alves (também ex-pároco de Santa Maria de Belém), nos seus livros sobre a Igreja dos Jerónimos, falavam destes instrumentos de grandes dimensões que, à semelhança dos que também estavam instalados no Mosteiro da Batalha e no de Alcobaça, teriam sido desmantelados nos restauros que, um pouco por toda a parte, marcaram a transição do Séc. XIX para o XX, e que procuraram, sucintamente, devolver aos monumentos a sua traça original. Resultado, tal como aconteceu a muitas talhas e estuques dos séc. XVIII e XIX, lá foram os órgãos sabe Deus parar onde.
Estas parcas informações, por um lado, e a reforma litúrgica do séc. XX, desaconselhavam uma solução revivalista que reconstituísse os órgãos barrocos desmantelados. Seria um erro equivalente ao dos restauros que os fizeram desaparecer e perpetuaria a lógica de que só o que é antigo é que conta, é que é história.
A lógica seguida, pelo contrário, partiu da premissa de que é preciso fazer história, no tempo em que nos encontramos, honrando o que herdámos do passado e deixando às gerações futuras senão algo pelo que se possam orgulhar, pelo menos algo que não nos envergonhe.
Ainda me lembro de ter ido dizer isso ao Conselho Pastoral Paroquial, com um caderno que preparámos para informar e entusiasmar os seus membros.
Estávamos profundamente animados, no serviço de música e no coro, pela instalação, recente ou em curso, de novos instrumentos nalgumas igrejas do país, em especial no Porto (Sé, Igreja da Lapa, Igreja Senhora da Conceição, Igreja de Cedofeita), mas também em Leiria (Sé) e Beja (Sé), e tínhamos depois as referências dos órgãos de Paris, de Londres, da Alemanha, da Holanda, dos Estados Unidos, perante as quais me parecia uma profunda anomalia que uma igreja com a importância da dos Jerónimos não tivesse um órgão de tubos.
O mesmo deveria parecer aos milhares de turistas que a visitavam, em especial junto às horas das missas, a muitos dos quais contei vezes sem conta esta história quando me perguntavam onde estava localizado o órgão.
Pessoalmente, estive por dentro da iniciativa inicial, e em muitas reuniões desde as internas às reuniões com o Presidente da República, com o Presidente do IPAAR, com o Ministério da Cultura etc., até há pouco mais de 2 anos, mas a minha perspectiva deste assunto é, naturalmente, apenas uma entre outras possíveis, marcada talvez como nenhuma outra pela ideia subjacente ao Serviço de Música Sacra e à particular articulação com o trabalho do Coro de Santa Maria de Belém.
Constituíram-se duas comissões paroquiais, uma técnica e outra artística, organizou-se uma viagem de estudo à Alemanha, Suíça e Holanda, na qual tive o privilégio de participar, contactando com instrumentos e com oficinas de organaria, lançou-se um pedido de apresentação de propostas a um conjunto de organeiros de topo, tudo com a meta de ter o órgão no ano 2000, em que se assinalava o Grande Jubileu do Ano 2000. Se não o órgão pelo menos a assinatura do contrato.
Mas nem órgão nem contrato. A comunicação com o IPPAR não resultava, limitando-se a paróquia a informar o que ia fazendo e o IPPAR a não designar ninguém para acompanhar o processo com poder de decisão, ou de reunir condições para a tomada de decisões.
Nalguns contactos ao mais alto nível cheguei a ficar convencido de que tudo se resolveria se a Igreja se limitasse a celebrar missas (com órgãos electrónicos, claro) e o estado a restaurar órgãos e a promover concertos.
Muitas questões equívocas atravessaram estes tempos difíceis, em que não se encontrava o consenso suficiente, numa matéria já de si complexa e por isso potencialmente pouco consensual. Talvez a mais relevante tenha sido a do órgão ibérico. Como se sabe, tivemos no passado uma tradição organistica com características próprias de que nos devemos orgulhar, pelo que construir um órgão decalcado dos modelos de outras tradições organísticas seria completamente redutor. Mas também é verdade que a nossa tradição se perdeu nas vicissitudes do Séc. XIX e chegamos no séc. XX ao grau zero do órgão em Portugal. A inversão só se deu pela ligação com o exterior, através de professores estrangeiros que vieram para Portugal e de bolseiros portugueses que estudaram fora de portas.
Não fazia e não faz sentido, por isso, continuar a venerar a ‘alma’ ou o ‘espírito do órgão ibérico’ quando está em questão construir um órgão para a 2ª maior igreja do país, para usos que não eram os do séc. XVIII. É preciso não fazer tábua rasa do passado, mas também não ficar amarrado a esse passado, o que na prática não é fácil nem linear.
Já com projectos na mão e com escolhas possíveis, o assunto não avançava, num contexto institucional em que nem a Igreja nem o Estado pareciam estar à altura de um trabalho suficientemente informado para uma decisão convergente na determinação dos papéis distintos de cada um.
Foi então que surgiu a ideia de um órgão de coro. Não surgiu do nada, pois já se falava desde o início do processo de que, fosse qual fosse a localização do grande órgão (outra questão sempre muito pouco consensual) o coro precisaria de ter um instrumento de apoio junto de si, e havia pelo menos duas hipóteses: ou um positivo ou um órgão de coro, i.e., um órgão com uma dimensão entre os 12 e os 20 registos (ou mais, atendendo à escala do edifício).
Pensando na situação da maior parte das igrejas parisienses, onde há um grande órgão para as intervenções solísticas e acompanhamento da assembleia e um órgão de coro para acompanhamento do coro, de solistas e da própria assembleia em celebrações com menos participantes, a solução de um órgão de coro pareceu ser a forma mais segura de sair deste impasse.
Lembro-me de ter falado com um responsável de um serviço do Estado que me assegurou que esta seria uma questão pacífica e que a paróquia podia avançar. Mas, uma vez mais, a questão não foi pacífica.
A localização desejada para o grande órgão era a parede Norte, naquela zona entre os antigos confessionários e a esquina para o cruzeiro. Tinha a enorme vantagem, sublinhada por todos os organeiros que visitaram a igreja, de ficar mais próxima da acção litúrgica e de todos os seus intervenientes, além de que, do ponto de vista acústico, oferecia melhores garantias de distribuição e retorno do som. Mas tinha contra si a posição daqueles que defendiam a preservação da parece do risco, exactamente o local onde se queria pôr o órgão e onde estão uns riscos importantes para a história do desenho e construção da igreja. Mas a localização do órgão não teria forçosamente que ocultar os tais riscos que, aliás, apesar de tão importantes, nem sequer estão identificados ou iluminados.
Havia depois a hipótese 2, que era o coro alto, onde só havia problemas: desde logo a localização do cadeiral, que não se podia ‘beliscar’, mas que obrigaria à opção por um dos lados ou pelos dois com soluções menos mecânicas, havia depois o problema do peso e da estrutura da varanda, como sobretudo o problema da distância e do retorno, para o qual as paredes mais próximas ficavam a cerca de 100 metros!!! Isto dava um grande folhetim romanesco, pois o Estado chegou a encarregar a igreja de fazer uma prova de esforço à varanda, tendo depois mandado cancelar a experiencia quando já estavam comprados os sacos de areia, etc. Portugal no seu melhor.
Posto isto, não parecia ser difícil de definir que, o lugar para o órgão de coro seria aquele que fosse mais próximo do coro, ou seja, na capela mor. A 1ª pessoa que apontou de forma determinada esta localização foi D. Manuel Clemente, numa vez que foi aos Jerónimos celebrar a missa do aniversário do coro e a autoridade académica e eclesial da sua pessoa deram-nos novo alento.
Mas havia um problema, é que a capela mor praticamente não tinha/tem paredes vazias e é bastante estreita quando comparada com o resto da igreja.
Foi então que, inspirados pela localização recente de um órgão de coro na Capela Sistina, que obedecia a requisitos de mudança rápida de local em caso de necessidade, fomos ao encontro do seu organeiro, o suíço Mathis.
Se era possível ter colocado um órgão num local tão especial como a Capela Sistina, também não haveria de ser impossível instalar nos Jerónimos ao menos um órgão de coro.
O organeiro veio aos Jerónimos, analisou o local e fez uma proposta para o início da capela mor: um órgão de 18 registos, com uma caixa inspirada no ambiente decorativo da capela mor e dos seu túmulos. Tinha portanto as dimensões adequadas para fazer a ligação entre o coro, a assembleia e os outros ministros, podendo naquela localização suportar o mais possível o canto de todos. E tinha também a preocupação de interferir o menos possível com as perspectivas da capela mor vista de frente, uma vez que a caixa tinha pouca profundidade e o órgão se estruturava mais em altura. Chegou a contemplar duas hipótese alternativas para a consola, por causa das perspectivas e da funcionalidade.

Mas a história não ficaria por aqui, pois o IGESPAR (ex-IPPAR) excluiu a hipótese de localização do órgão de coro na capela mor e apontou com alternativa a zona do cruzeiro. Pasme-se: um órgão de coro na zona mais larga e mais alta da igreja, uma zona que sempre excluímos para a localização do coro precisamente por isso. Uma coisa é cantar um motete a cappella com a igreja quase vazia, como fazíamos no cruzeiro no final da celebração de 5ª Feira Santa, outra coisa seria cantar missas inteiras, com a igreja cheia de pessoas (incluindo turistas a falar ao fundo) numa zona tão desguarnecida, e onde estava o enorme estrado de alcatifa com o altar, e que era um autêntico buraco acústico.
Se o local não servia para o coro também não deveria servir para o órgão, mas, se era o único local em que autorizavam a localização do órgão, paciência. Mais valia ter um órgão de tubos mal localizado que não ter nenhum e continuar a fazer a música que se fazia com um órgão electrónico. Mas o mais irónico de tudo era no fundo ter um órgão de coro que não poderia servir como tal, ou seja, que estaria tão longe do coro que dificilmente o poderia acompanhar, porque o coro dificilmente o ouviria e vice-versa naquela disposição.
O que a paróquia então fez foi pedir ao organeiro que reconfigurasse o projecto da capela mor para o cruzeiro, ou seja, que dispusesse sensivelmente o mesmo número de registos numa caixa mais próxima de um cubo, respondendo também às sugestões de um interlocutor do IGESPAR que assim como surgiu também desapareceu nesta etapa do processo. Poderia ter encomendado um órgão de maiores dimensões pois, naquele local, o órgão constituiria sempre um obstáculo visual e, pelo menos poderia ser mais completo na sua intervenção. Poderia por exemplo acompanhar o coro, com recurso a um circuito interno de televisão, como fazem nas catedrais inglesas em que o órgão está ao centro sobre o jubeu, e o coro no cadeiral. Mas não houve informação e/ou vontade e/ou contexto para tal.
Qualquer pessoa poderia antever que, ao chegar um novo elemento àquela zona da igreja, com as características que se configuravam, a tendência seria começar a reorganizar o espaço, a ajeitar as peças, não sendo certo que o resultado final fosse satisfatório e/ou consensual e/ou funcional.
E foi desta forma que se chegou ao ponto a que já pouco se esperava chegar, assinar finalmente um contrato para a instalação de um órgão nos Jerónimos. Eis como o inesperado acontece e com que lógica se constroem grandes empreendimentos. Investindo todo o dinheiro que a comunidade ofereceu para a construção de um grande órgão de tubos (e não só), foi comprado o órgão que lá está hoje, na minha perspectiva um excelente instrumento musical mas uma peça arquitectónica que agride o local e que, apesar do seu carácter móvel, feriu de morte o equilíbrio que havia, ao nível do espaço e ao nível dos intervenientes.
Já pouco acompanhei o processo na fase final porque pedi que me dispensassem quando chegaram a acordo para esta solução, há pouco mais de dois anos. Do ponto de vista organológico o meu contributo era insignificante e perfeitamente colmatado pelo de outras pessoas envolvidas, e a solução para o problema foi posta em tais termos que também não quis ficar com o ónus de não se ter órgão nenhum.
Literalmente afastei-me quando o processo deixou de me fazer sentido, e expressei honestamente que ajudava mais estando afastado do que por perto, pois o que faltava era adjudicar o contrato, construir e instalar o órgão.
Não querendo ser juiz em causa própria creio que este afastamento foi um acto de responsabilidade, como foi a opção musical para a qual orientei o coro no ano seguinte, que tinha por base uma dinâmica mais de alternância do que de acompanhamento. Sem querer estava até a voltar à prática organistica ibérica onde o órgão sempre teve mais um papel dialogante (stile alternatum) que acompanhante.
Em 2008/2009 experimentámos uma prática musical litúrgica onde se passou a ouvir mais o coro a cappella e se remeteu o órgão mais para um papel solístico, sem alterar o esquema das missas só com cantor e órgão. Isto foi feito, uma vez mais na rentrée, sobre a qual temos vindo a falar como um período propício a acções de melhoria, e, também, uma vez mais, com a concordância do Pároco, com base num documento que preparei no Verão de 2008. O recurso desta proposta era, no caso do coro, cantar mais gregoriano e polifonia clássica, nada mais nada menos que pôr em prática as orientações do concílio que permanecem no caso português quase letra morta.
A inauguração que teve lugar a 30 de Setembro de 2009 ilustrou de forma exemplar o sentido desta ‘nova’ prática, pois consistiu num concerto em que o coro cantou o próprio e excertos do ordinário, e em que o órgão assumiu as grandes introduções, os interludios, os momentos de meditação e alguns versos em alternância. A experiência tinha resultado e poderia continuar. O coro adaptara-se a tempo e horas para a mudança. Mas nem todos se preparam com tanta prudência.
Aparentemente estavam criadas as condições para que a organização musical e litúrgica se qualificasse, mesmo continuando sem vislumbrar o grande órgão. Acontece que me fora comunicado pelo Pároco durante o mês de Setembro que o coro tinha de mudar de sítio, não necessariamente para o pé do órgão mas para um sítio não definido, ou seja, o coro tinha de adaptar-se, porque o estrado de alcatifa iria ser retirado e a capela mor voltaria a ser a zona do altar propriamente dita.
Perante a minha recusa em acatar esta decisão sem direito a recurso comuniquei que iria sair e que o coro deveria continuar o seu trajecto. Efectivamente nada de substancial aconteceu no sentido de mudar o curso das coisas e foi neste ambiente que preparei o coro para a inauguração do órgão.

As folhas da assembleia

2010-09-27T00:02:00.003+01:00

Continuando a falar das acções de melhoria geralmente implementadas no início do ano pastoral, no regresso do coro à participação regular na liturgia após a interrupção para férias, deixamos hoje uma referência às folhas da assembleia, ou seja, aos subsídios produzidos para apoio à participação da assembleia na liturgia através do canto e da música.
Quem siga este blogue e não tenha conhecido muito de perto o trabalho do coro, até poderá ser levado a pensar que a assembleia não constituia para este uma prioridade. Nada de mais errado. O que se considerou sempre foi que, havendo um coro e uma assembleia, o papel de ambos não deveria ser o mesmo, mas distinto e convergente. E por isso a posição do coro foi sempre a de quem podeira proporcionar à assembleia um nível de participação que não se esgostava no cantar. A esse nível, cantou sempre com esta as respostas no diálogo com o presidente e os refrães que a maioria dos hinos, mesmo os mais elaborados, sempre contemplavam, a pensar no canto da assembleia.
Mas, noutro patamar, tendo o coro a possibilidade de cantar reportório coral, a sua preocupação foi também a de apoiar a participação da assembleia numa perspectiva menos directa mas nem por isso menos importante. Falamos da participação através da escuta orante, do convite à interioridade e à reflexão, que Santo Agostinho ilustrou como ninguém quando disse, numa referência já citada neste blogue: Como eu chorei ao ouvir os vossos hinos, os vossos cânticos, as suaves harmonias que ecoavam pela vossa igreja! Que emoção me causavam! Passavam pelos meus ouvidos, derramando a verdade no meu coração.Um grande impulso de piedade me elevava, e as lágrimas rolavam-me pela face; mas faziam-me bem. (Conf. 9, 6, 14).

Para sustentar esta interacção entre coro e assembleia, que passava por cantar em conjunto as partes da assembleia e oferecer a esta momentos estratégicos de escuta, o coro produziu desde a sua primeira participação numa missa, as ditas folhas da assembleia, que continham basicamente os refrães para o canto directo da assembleia e outros elementos informativos, como o nome das peças que o coro cantava, as traduções de todas as obras que não eram em português e também, a partir de um certo momento, os próprios textos das antífonas e todas as partes que o coro cantava, mesmo em português, para facilitar a compreensão dos mesmos num espaço de grandes dimensões e com uma acústica complexa.

As folhas da assembleia começaram por ser em formato A6, contendo apenas os refrães. As primeiras não tinham logo, mas ao fim de uns tempos adoptou-se o desenho dos Jerónimos, com umas nuvens, que fomos retirar às folhas paroquiais dos anos 60. Ainda me lembro de ver colar quatro imagens numa folha A4, nos tempos em que não havia scaner e era tudo a tesoura e cola.

A inovação começou nos dias de festa com uns cadernos A5 com texto e música dos refrães e traduções de peças em latim, com os títulos Natal em Belém e Páscoa nos Jerónimos, mas também os havia no Pentecostes e num ou outro dia mais solene.
No Jubileu do Nascimento de Cristo produzimos um Guião, impresso em tipografia, com letra e música de refrães para os diversos momentos da missa e para as várias etapas do ano litúrgico. Usou-se ainda depois mais um ano ou dois, numa lógica semenhante ao dos livros de assembleia dos países da Europa do Norte, apenas com a diferença de que não projectavamos o número dos cânticos, mas publicavamo-los na folha paroquial.
As folhas da assembleia não eram produzidas pelo coro mas pelo Serviço de Música Sacra e passaram, desde o ano 2000, a servir todas as missas pelas quais este era responsável.

A seguir ao guião, vieram umas folhas A4 com pautas e títulos graficamente inspirados no Novo Cantemos Todos. Estas folhas continham apenas os cânticos do próprio e ao seu lado foram produzidos uns opusculos A5 com os cânticos do ordinário. As primeiras serviam apenas para cada domingo, enquanto que os segundos ficavam de domingo para domingo só sendo mudados quando mudava o tempo litúrgico. As suas capas tinham cores alusivas ao decurso do ano litúrgico e aos paramentos usados em cada tempo.
As folhas A4, que eram comuns a várias missas, indicando aquilo que se se fazia de comum e de diferente, tiveram depois uma alteração gráfica no sentido de se tornarem menos pesadas, e também para adoptar o logotipo que a paróquia entretanto passou a usar.

Estas folhas só foram substituidas em Setembro de 2008, por umas folhas A4 dobradas (pequeno caderno A5), com todos os textos e músicas dos refrães, e referências às leituras. Era feita uma especial para a missa solene, em que o coro participava, outra para as outras missas e uma que se usava mais de uma semana para a missa da catequese, que tinha um reportório diferente.
Esta ultima modalidade tinha inspiração mais directa nas folhas da Catedral de Westminster, em Londres, enquanto que as anteriores eram mais parecidas com as folhas da Notre Dame de Paris, tal como eram as das Vésperas Solenes, que seguiram sempre um figurino muito parecido com as da catedral parisiense.
A sequência destes diversos subsídios fica para a história como sinal da preocupação com o envolvimento e a participação da assembleia, através do canto e da escuta orante.

O ensaio de domingo

2010-09-24T15:26:00.005+01:00

Outra alteração implementada num dos últimos regressos após férias foi a mudança do ensaio de domingo para a sacristia.
O coro tinha dois ensaios semanais, à 2ª e à 5ª, à noite, no salão do secretariado paroquial. E era também aí que ensaiava aos domingos antes da missa. Mas, enquanto que os ensaios de semana eram momentos tranquilos, apesar de serem no fim de dias de trabalho, os de domingo, pelo contrário, eram bem stressantes.
Primeiro, porque os coralistas estavam mais descontraídos com as horas, depois porque cantar numa igreja como a dos Jerónimos era, mesmo depois de anos de habituação, algo que não podia deixar ninguém indiferente pela responsabilidade que representava.
A missa ao domingo era às 12 horas e nos primeiros anos o ensaio que a precedia era às 10h30.
Resultado: nunca chegava toda a gente a horas e um ensaio de manhã cuja função era basicamente ‘acordar’ as pessoas e sintonizá-las para uma tarefa comum, era constantemente interrompido pelo toque da campainha, e quem vinha mais tarde não chegava a vocalizar. Como acabava pelas 11h30, sobrava uma meia hora que as pessoas aproveitavam para ir tomar café.
Quem não saiba a confusão que Belém é a qualquer dia e a qualquer hora poderá achar tempo mais que suficiente, mas, na verdade, os turistas, as pessoas que saíam da missa anterior, as pessoas que vinham de ver a parada frente ao palácio, já para não falar dos dias em que havia maratonas, feiras e outros arraiais, enchiam por completo os cafés, e os coralistas chegavam à igreja sobre a hora.
A própria igreja era, entre o final de uma missa e o início de outra, um cenário de autêntica batalha campal, pois durante aquela meia hora de intervalo, as pessoas da missa anterior, ao sair, esbarravam em dezenas de grupos de turismo que se acotovelavam à porta esperando sinal para entrar; os guias entravam em competição puxando os seus grupos para os lugares de melhor visibilidade, onde faziam explicações alto e bom som; as pessoas que chegavam à igreja para a missa das 12h encontravam aquele alarido sem terem uma pedra onde reclinar a cabeça e recolher-se por uns minutos; eram feitos avisos aos microfones; rezado o Angelus e a missa começava quase sempre atrasada.
Por tudo isto a entrada do coro na igreja e na celebração era feita, invariavelmente em ponto de tensão e os primeiros minutos, que é como quem diz o intróito e o Kyrie, eram para adaptação.
Poucas melhorias vi neste cenário e já só nos últimos meses antes de sair consegui que fechassem a porta lateral no início da celebração e não no início da homilia, pois esta espalhava pela igreja a luz incandescente da Praça do Império e o reboliço do exterior.
Por tudo isto decidi mudar o ensaio de domingo para a sacristia. Decidi, é claro, não sem antes obter a necessária concordância e autorização do Pároco, como aliás fiz com a dispensa dos microfones ou todas as medidas que tinham mais impacto.
Lembrava-me da primeira vez que fora a Londres, em 1992, ter visto o coro da Catedral de S. Paulo a ensaiar antes da celebração, na própria igreja, já com as vestes corais, enquanto os turistas circulavam ainda, antes de serem convidados a participar na celebração ou a sair. E esse acontecimento, num simples dia de semana de Dezembro em que às 4 horas da tarde já é noite, foi um acontecimento marcante, porque ilustrava o esmero posto na preparação de uma celebração, numa palavra, o valor que as coisas tinham, a música e a celebração.
Nessa linha, passámos a ensaiar às 11h na sacristia (já de cafés tomados) e, pelas 11h40, íamos à igreja ensaiar uns minutos.
Vantagens:
- a sacristia tinha uma acústica agradável, que preparava bem o coro para a transição para a igreja, estimulava o efeito de conjunto e obrigava cada um a dar a sua parte, sem esperar ajudas;
- o coro vestia-se no mesmo espaço onde chegava com chapéus, sacos e casacos, ficando livre e disponível para se concentrar na tarefa de cantar até ao fim da missa (até aí, tinha de passar pela rua entre o ensaio e a missa, o que era particularmente desagradável no Inverno;
- o ensaio na igreja era aproveitado para as ligações mais importantes com o órgão, servia para ‘acordar’ também o organista e pôr o conjunto em sintonia de andamentos, volumes e atitudes;
- finalmente, o coro em ensaio na igreja entrava em interacção com os turistas, o coro preparava-se melhor para as dificuldades, e os turistas faziam menos barulho e mostravam muito interesse pelo que se estava a passar.
Desvantagens:
- antes de ser uma sala de ensaio a sacristia era, precisamente, isso mesmo, uma sacristia, pelo que a convivência dos ensaios com a preparação das missas e todo o movimento de cumprimentos que sempre rodeia os ministros da liturgia não era fácil de gerir, e fazia-nos reconhecer como estes avaliavam tão mal o o esforço de concentração e de envolvimento que o trabalho de um coro implica.
Mas as vantagens eram claramente superiores e a mudança valeu a pena.

Oceanos de Paz

2010-09-24T00:00:00.004+01:00

No âmbito das celebrações do Grande Jubileu do Nascimento de Cristo, o coro cantou no dia 24 de Setembro de 2000 na Missa do Encontro Inter-religioso “Oceanos de Paz” que teve lugar nos Jerónimos, presidida pelo Patriarca de Lisboa.

Ouve-se melhor

2010-09-23T17:18:00.009+01:00

O recomeço de actividades foi sempre uma oportunidade privilegiada para implementar acções de melhoria. A mais significativa de que me lembro foi a decisão de deixar de usar microfones nas missas dos Jerónimos.
É relativamente consensual entre músicos que a amplificação sonora é um recurso a que só devemos recorrer em espaços de grande escala, onde a audição acústica só por si seja insuficiente, quando se pretenda apoiar a audição de instrumentos com pouca projecção em grandes espaços, como os instrumentos de corda dedilhada, em situações ao ar livre ou então para musica eletro acústica.
Na generalidade das grandes igrejas do ‘mundo civilizado’ os coros cantam sem microfones. Embora haja excepções que nunca me convenceram.
Na Notre Dame de Paris, por exemplo, o coro canta no coro (equivalente à nossa capela mor) de lado e ouve-se de facto muito mal sem recurso à amplificação. Mas um factor determinante é, sem dúvida, o permanente ruído de fundo que sempre existe na catedral, pois nem durante as celebrações é feito qualquer esforço no sentido de condicionar / diminuir o nº de turistas, que deambulam, tiram fotografias e falam alto como se estivessem na rua.
Também não me esqueço de uma missa em que estive na Catedral de Nova Iorque (St. Patricks) em que o coro cantava numa varanda sobre a porta de entrada, excessivamente amplificado. Como a catedral tem colunas bastante grossas, instalaram um circuito de televisão que ora vai mostrando, em grande plano, o leitor no ambão, o bispo na presidência ou na mesa, o coro, o organista. O resultado final é o de estar a ver televisão, ou seja, a ver e a ouvir algo que não se passa no mesmo local onde estamos.
Depois há sempre o exemplo da Basílica Vaticana de S. Pedro, que não serve de exemplo, pois tem uma escala tal que cantar lá dentro é semelhante a cantar na rua. Não há retorno de qualquer espécie.
De resto, tudo aponta no sentido contrário. Na generalidade dos países da Europa do Norte, os coros cantam ao natural. Em Inglaterra a tradição manteve os coros a cantar em cadeirais, que, além de estarem estrategicamente localizados, constituem bons pontos emissores pela sua construção em madeira, configuração em degraus (com respectivas caixas de ar que funcionam como caixas de ressonância).
Em Belém tive, pessoalmente falando, sempre duas lutas.
A primeira era a minha discordância quanto ao modo como eram usados os microfones. O som estava sempre muito alto, em especial o microfone da presidência e o do altar. Talvez porque nesses pontos o retorno fosse menor, mas o resultado final era frequentemente violento. E nem os surdos aproveitavam com a situação pois a embrulhada com o eco da igreja era tal que o resultado era inaudível. Quantas vezes me interroguei como poderia a assembleia receber o som do início de um Sanctus quando acabara de ouvir ‘alto e bom som’, como se estivéssemos num comício, a frase do prefácio que antecede esse canto. Uma das razões pelas quais as intervenções do presidente começaram a ser cantadas, foi, nos primeiros séculos, a necessidade de ser audível, num equilíbrio que tem sempre de se encontrar em cada espaço concreto. Uma coisa diferente é vociferar, cantando ou falando, como se as pessoas entendessesm ou valorizassem mais o que dizemos.
Nunca me esqueço de um conselho que o meu antecessor em Belém, o maestro Celso Correia, me deu quando era ainda jovem. «Nunca cantes forte ao microfone, porque as pessoas assim retraem-se e em vez de cantar ficam caladas.» Estas palavras sábias fizeram-me, ainda no início dos anos 90, terminar com a figura do regente de assembleia, que é, de facto, uma figura acessória e supérflua. Uma coisa é ter um sinal de que é a nossa vez de cantar, outra bem diferente é ter alguém a cortar vento à nossa frente, que muitas pessoas identificam com um factor de distracção e um constrangimento a uma participação orante na liturgia. Mas o conselho esteve sempre presente, quando lidava com o canto individual ao microfone e foi determinante quando dispensei os microfones na intervenção do coro.
A outra luta foi a do turismo. Nunca compreendi porque é que uma igreja dos Jerónimos não fazia daquele que era um dos seus maiores handicaps, o turismo nas horas das celebrações, uma das suas maiores oportunidades, enquadrando as pessoas, convidando os que quisessem participar na liturgia a participar e os restantes a visitar a igreja noutra altura. Esta acção teria naturalmente de ser apoiada com pessoas encarregadas de tarefas concretas na abertura e fecho da igreja, no acolhimento e na manutenção do silêncio. Mas o que tive durante os 20 anos de coro foram celebrações onde o ruído de fundo esteve sempre presente, onde em plena consagração havia flashes fotográficos e pessoas a circular. E como era difícil encher de som um espaço daquele tamanho, produzido por um coro de não cantores, com aquele ruído todo.
Houve o dia em que decidi que o barulho dos turistas não era da minha conta e que não seria à conta de uma amplificação sonora que o coro se haveria de ouvir melhor. E arrisquei. Arrisquei com receio, num momento em que o coro já cantava reportório com envergadura, desafiando-o também para potenciar a sua postura vocal, no sentido de uma audibilidade que não passasse tanto pelo esforço mas pela atitude.
Penso que valeu a pena. Acima de tudo passei, como director do coro, a ser eu que controlava a situação. Antes, sempre que fazíamos um forte a aparelhagem ‘decidia’ que estava alto de mais e reduzia o volume, e quando fazíamos um piano, entendia a tecnologia que não se ouvia e por si só ampliava. Não havia crescendo ou diminuendo que pudesse controlar. Agora sim, sabia que não iriam ouvir muito mas o que ouvissem seria mais verdadeiro e mais autêntico (o que, só por si, me pareceu adequado para as coisas de Deus). O resultado foi magistralmente classificado por um dos empregados da igreja encarregados do som, que, na sua simplicidade concluiu: «não se ouve mais, mas ouve-se melhor».

Ainda o festival de Órgão

2010-09-22T23:22:00.004+01:00

Tendo já retomado os ensaios mais ainda não a participação nas missas dos jerónimos, o coro aproveitou o dia 22 de Setembro de 2002, para duas actuações em Lisboa. De manhã cantou de manhã na Missa do V Festival Internacional de Órgão de Lisboa, organizado pelo Juventude Musical Portuguesa. Nesta missa, que teve lugar na Igreja do Mosteiro de S.Vicente de Fora, o coro teve uma intervenção a cappella, alternada com o magnífico órgão ibérico, pelas mãos do organista João Vaz.
À tarde desse mesmo domingo, o coro cantou numa Profissão Religiosa da Ordem Dominicana, na Igreja de Nª Senhora do Rosário, em Benfica.

A Ourém... ainda mais devagar

2010-09-19T00:06:00.004+01:00

Ainda mais devagar que a deslocação a Cuba descrita no dia 27 de Janeiro, foi o trajecto que o coro fez entre Belém e Ourém, no dia 19 de Setembro de 1998. Com o fim de angariar fundos para as suas actividades, o coro aceitou um convite para cantar num casamento na Sé Colegiada de Ourém. Para não apresentar um orçamento muito caro, devido ás despesas de transporte, houve um coralista que pediu emprestado um mini bus de um colégio. Assim só teriamos de pagar o combustível e apresentar um orçamento mais favorável aos noivos e ao coro. Até aí tudo bem, mas ainda iamos no CCB e já algo parecia estranho. É que o simpático autocarro se deslocava a uma velocidade de tartaruga. Fosse um carro electrico dos antigos e daria para entrar e sair em movimento. Quando iamos a meio da 2ª circular já tinha passado uma boa meia hora. Por sorte a partida foi marcada para bem cedo, mas o coro levou o dia, literalmente, a andar de autocarro para fazer uma simples distância entre Lisboa e Ourém, que, em condições normais, não demoraria mais de uma hora e meia, vá lá, duas, para cada lado. Um dia em cheio.

Christus vincit

2010-09-18T00:04:00.004+01:00

A 18 de Setembro de 2001, o coro cantou nos Jerónimos numa Missa de Requiem em sufrágio pelas vítimas dos atentados terroristas de 11 de Setembro desse ano, em Nova Iorque, e oração pela paz, marcada por um ambiente de profundo recolhimento.
Dois anos mais tarde, a 18 de Setembro de 2003, apresentouse em concerto na Sé de Lisboa, com os organistas António Duarte e João Vaz, no âmbito do Festival de Órgão de Lisboa, com jum programa dedicado ao compositor belga Flor Peeters, de quem executou a Missa in Honorem Sancti Josephi, para coro e órgão, e as peças Song of Joy e Entrada Festiva / Christus vincit para coro, órgão e metais.

Rentrée

2010-09-05T22:23:00.003+01:00

Todos os anos, era com grande entusiasmo que o coro regressava às actividades depois das férias de Verão. Desde logo, porque, com esta interrupção, as pessoas sentiam a falta umas das outras, e, obviamente, também, porque este regresso correspondia ao reinicio dos ensaios e das actuações, ou seja, ao regresso à música.
Habitualmente os ensaios eram retomados a meio de Setembro e as missas já mais no final do mês (em regra, fazíamos 3 ensaios antes da primeira missa), para dar tempo de recuperar a dinâmica do coro de uma forma gradual, desde os horários à postura vocal. As actuações em concertos eram raras em Setembro, e o coro declinava os convites que lhe eram feitos para este mês, até porque alguns chegavam já em pleno Verão, com o grupo disperso em férias. Havia também sempre alguém da direcção que assegurava o expediente e reenviava os recados inadiáveis, mas procurava-se, pelo menos em Agosto, ficar mesmo em stand by.
Para os responsáveis do coro, porém, a rentrée começava mais cedo, com contactos que não podiam deixar de ser feitos, e que incluíam o chamar das hostes corais por carta, com uma palavra de entusiasmo pelo recomeço das actividades.
Foi na rentrée de Setembro que se implementaram medidas importantes, como a de deixar de usar microfones na missa, ou a de passar a ensaiar ao domingo na sacristia em vez de ensaiar no salão paroquial, onde tinham lugar os ensaios semanais, e outras de carácter organizativo relacionadas com pastas, partituras, aviso e justificação de faltas etc.
Pessoalmente, confesso que nunca consegui, na verdade, fazer férias do coro. Não tinha ensaios para preparar e orientar, nem missas para dirigir, nem tinha, de facto, contacto com as pessoas (o que era bom para elas e para mim, na perspectiva de um reencontro mais desejado) mas o meu pensamento vagueava quase diariamente pelo coro, sempre em perspectiva, apontando melhorias e metas. Isso acontecia-me sobretudo nas viagens de Verão, que eram ocasiões precisosas para pesquisa e aquisição de partituras (sobretudo antes da generalização das compras pela net), e ocasiões para estar em importantes igrejas e beber de toda a sua vida cultual e cultural.
Algumas ideias, registava-as em pequenos caderninhos com que costumava aparecer nas primeiras reuniões da direcção. No do ano passado, encontrei esta nota, escrita numa escala em Munique, a caminho de Berlim: «Fazer concerto com CSMB em 2010 com reportório da Evensong + Wesley + Carrapatoso. Aproveitar novo órgão e reforços de Inglaterra. Cantar em vários pontos da igreja.»
Ficou no papel, pois a rentrée de 2009 foi a que trouxe mais novidade. No último dia do mês inaugurava-se finalmente um órgão de tubos nos Jerónimos, não aquele que queriamos no lugar onde queriamos um órgão de coro, mas, sem dúvida um órgão fiável, porque construido por um excelente organeiro. Mas havia outra novidade, inesperada, que era a alteração do espaço litúrgico e a obrigatoriedade do coro encontrar outro local na igreja para cantar que não a capela mór. Face aos termos em que estas condições me foram transmitidas, acabei por apresentar a minha demissão no dia a seguir à inauguração do órgão e um mês e pouco depois a assembleia geral do coro decidiu a sua extinção.

Regresso e férias

2010-08-04T00:02:00.004+01:00

No dia 4 de Agosto de 2009 terminou a digressão a Inglaterra. A manhã foi livre, para uns ultimos passeios, e o coro regressou a Lisboa a meio da tarde, com um misto de satisfação pela obra realizada e de nostalgia, como quem acorda de um sonho.
Ao contrário das outras digressões, esta decorreu bastante tarde no calendário, pelo que não houve oportunidade de fazer mais nenhum encontro em Lisboa. Foi chegar e dispersar. As férias do coro começaram ali mesmo na Portela.
As férias eram fundamentais para o descanso do coro, não só da sua actividade mas como grupo, para retemperar forças. Assim, o regresso era sempre feito com vontade de recomeçar e de estar uns com os outros.
Pela minha parte, mal conseguia desligar, pois passava sempre as férias do coro à procura de reportório, a vascular ideias e a esboçar projectos, para que a rentrée tivesse a dose certa de novidade e de interesse, mas também me fazia bem esta pausa com a rotina.
E assim, para manter a tradição, este blogue vai fazer férias até Setembro.
A todos os que possam estar desse lado desejo umas boas férias!

Southwark Cathedral

2010-08-03T00:00:00.009+01:00

A segunda-feira dia 3 de Agosto de 2009 foi um dia tranquilo. Aproveitei a manhã livre e fiz um passeio nas margens do Tamisa, para ir avistando e apontando o meu pensamento para a Southwark Cathedral, localizada na margem sul do Tamisa junto à Tower Bridge, onde à tarde cantávamos na Choral Evensong.
Foi para lá que partimos pelas 14h30. As saídas do Heythrop College em busca do nosso autocarro para mais uma actuação já tinham entrado na rotina. Mas esta era a última.
Após novo percurso pela cidade, lá chegámos à catedral, com antecedência qb para o ensaio, marcado para as 15h30.
Repetiu-se um pouco o esquema de S. Paulo, com o reconhecimento do terreno: sala de ensaio, ensaio das procissões, ensaio na igreja, apresentações etc. Só a escala era completamente diferente, desde o tamanho da sala de ensaio ao próprio espaço celebrativo, bastante mais amigável face ao cansaço que já se ia sentindo.
A catedral é um espaço muito inspirador. Lembrava-me de um dia ter a ter procurado para um concerto de órgão, e ter ficado impressionado com a sua localização, cercada de prédios e uma estação de comboios, qual espaço oásis na cidade dissociada. Foi aqui que Tomás Beckett rezou antes de partir para Cantuária a poucos dias do seu martírio em 1170. Hoje as capelas do deambulatório estão apetrechadas de folhetos com orações bastante adequadas ao nosso tempo, pelas pessoas com HIV, pelos migrantes, pelos idosos em solidão.
O padre que presidiu à celebração cantava num coro de câmara e conhecia os melhores polifonistas portugueses! Como o mundo é pequeno… ou, como conhecem mais os outros o melhor da nossa cultura!
Também a arte de bem receber foi uma nota a destacar nesta igreja, uma vez que, por sermos portugueses, tiveram a ideia de convidar um padre brasileiro para se associar à celebração, assegurando algumas partes em português (uma leitura e parte das preçes), o que nos caiu muito bem.
A celebração correu bem e a prestação do coro também. Quando saímos da igreja ainda havia bastante sol. Sentámo-nos numa esplanada à espera da hora do autocarro, com o sentimento gratificante de missão cumprida.
A maioria do grupo regressou ao colégio. Outros iniciaram logo ali a sua última incursão pela cidade. O grupo em que me encontrava foi despedir-se de Notting Hill.

Na estrada

2010-08-02T00:39:00.019+01:00

O dia 2 de Agosto de 2009 foi um dia intenso. Saímos de Londres pela manhã, a caminho de Oxford onde tinhamos agendado um concerto à hora do almoço na capela do Queen’s College. Tinhamos à nossa espera o Prof. Owen Rees que nos recebeu com todo o empenho. Depois de conhecidos os locais para mudas de roupa, fizémos o nosso ensaio de colocação na capela e o organista que nos acompanhou de Lisboa testou as possibiliddes do órgão. Seguiu-se um breve tempo para enganar a fome e os preparativos finais para o concerto.

Contrariamente ao que esperava, a igreja encheu-se por completo, embora não soubesse na altura a qualidade dessa audiência, pois só depois do concerto é que Owen Rees me falou dos convites que tinha feito, no meio musical da cidade, e que as pessoas não só tinham vindo como tinham gostado bastante: « Many thanks once again for your lovely concert at Queen's. As I mentioned, I received many favourable comments from the audience. Owen Rees, Director of Music, Queen's College, Oxford». E juntava uma mensagem: «We very much enjoyed it; congratulations to the Coro. The schedule looks quite formidable. Leofranc Holford-Strevens, Editor-Consultor, Oxford University Press, Oxford».

O programa procurava ilustrar música portuguesa dos períodos renascentista e barroco, com uma modesta incursão à música do Séc. XX, com Carrapatoso em coro a cappella e duas magníficas peças de órgão de Luis de Freitas Branco.
À saída havia, de facto, um ambiente muito reconfortante e foi-me apresentada uma senhora que escrevia crítica musical e me deu conta do seu apreço pelo concerto. Mais tarde li a sua crítica: «The choir’s luxuriant sound, unmarred by vibrato, rang into the building’s structure. This was surely a celebration of the human voice. The choir has a large repertoire, has performed widely and has made recordings. Pinto’s work is profound and detailed, his singers showing a deep understanding of both the musical- and verbal text. Their performance was superb.» Para ver a crítica completa, http://pamelahickmansblog.blogspot.com/2009/08/portuguese-sacred-music-performed-at.html.
Mas o tempo era escasso. Esperava-nos um segundo concerto no sul, quase ao pé de Brighton. Rápidas despedidas e aí estávamos de novo na estrada. Eram quase 5 horas quando chegámos a Arundel, uma localidade pacata com o seu castelo e a sua catedral neogótica. Aí nos esperava o Renaissance Choir, que tinhamos acolhido nos Jerónimos um ano antes.
Em sequência rápida, tivémos novo ensaio de colocação, com as malas espalhadas pela igreja onde calhava, teste a um novo órgão, ensaio das duas peças conjuntas com o outro coro, ida para o local onde trocámos de roupa, e regresso à catedral, para actuar, em cortejo pela rua fora.
A abrir o concerto, a Presidente da Câmara deu-nos as boas vindas. Repetimos o programa do concerto de Oxford mas com uns cortes, pois o coro que nos recebia também cantou algumas peças. Recordo com particular interesse o momento da reentrada do coro após o intervalo, ao som da peça de Freitas Branco. No fim, e à semelhança do que tinha acontecido em Belém, os coros cantaram em conjunto duas peças, uma dirigida por mim e outra por Peter Gambie.
A seguir o Renaissance ofereceu-nos uma óptima ceia, onde pudémos conviver e recuperar calorias, para além das habituais trocas de presentes e peça de agradecimento.

O regresso fez-se noite dentro, cansados mas felizes. À medida que se aproximava o fim da digressão o ambiente ia ficando mais descontraído, e permitimo-nos vir a cantar no autocarro aquelas coisas leves com mímica e tudo.
Faltava uma celebração, na tarde do dia seguinte, que já não traria particular novidade.
A sintonia e a coesão do grupo não podiam estar melhor.

Westminster

2010-08-01T23:46:00.018+01:00

Se a primeira actuação em Londres constituiu uma experiência altamente desafiante, pelas características da Catedral de S. Paulo, sua importância cultural e cultual na cidade e pelo facto de ser a 1ª vez que cantávamos numa Evensong, a segunda actuação (a 1 de Agosto de 2009), desta vez na Catedral de Westminster, não o foi menos, pelo que esta igreja significa no panorama da música sacra, para o mundo católico minimamente informado.
Diria que esta catedral católica tem, em Londres, o nível musical-litúrgico que nenhum Papa conseguiu ter na sua igreja mãe de Roma nos ultimos quarenta anos. Nível e sobretudo concordância com o que a Igreja recomenda em matéria de música litúrgica. Quem conheça a Constituição sobre a Sagrada Liturgia e a Instrução Musicam Sacram, saídas do Concílio Vaticano II, encontra, de facto, nesta catedral londrina, o exemplo mais perfeito da sua concretização, com a prática diária do canto gregoriano e da polifonia clássica, a par de novas composições encomendadas regularmente, num contexto onde se promove esse tesouro inestimável que é a Música Sacra, peça fundamental e integrante do cume para o qual se encaminha a acção da Igreja e fonte de onde provem toda a sua força que é a Liturgia.
A avaliar pelo que vemos à nossa volta, seriamos tentados a pensar que estas recomendações resultaram em pura ficção, mas, de facto, há pelo menos um local no mundo (há muitos outros…) em que elas não são letra morta no relativismo que afecta também a Igreja.
A Catedral de Westminster está localizada em Victoria Street, e é a maior Igreja Católica Romana na Inglaterra e no País de Gales. A construção iniciou-se em 1895, e a catedral foi inaugurada em 1903, mas, por razões económicas, a decoração interior ficou incompleta e tem sido continuada ao longo dos anos. A arquitectura neo-bizantina da igreja torna a catedral num lugar único, com uma nave que é a mais ampla das igrejas inglesas e uma elevação da zona do altar que permite uma visão ininterrupta do altar principal com o seu baldaquino, e a concentração de luz sobre esse local é perfeita.

A missa era às 18h pelo que a preparação para um momento tão especial começou com uma manha sem programa, para pequenas voltas e descanso ao desejo de cada um. Às 14h30 saímos do Heythrop College à procura do nosso autocarro, que nos levou até à catedral.
Fomos confiados a um dos organistas da catedral que nos conduziu à biblioteca onde fizémos o nosso ensaio, deu-nos as folhas de cânticos da assembleia (porque o hino de entrada, o santo e o hino de comunhão eram canto da assembleia), conduziu-nos ao lugar onde o coro canta para um breve ensaio de colocação e treinou connosco os cortejos de entrada e saída.
O coro cantou uma missa renascentista, de Pellegrini, o motete Exultate Iusti de L. Viadanna ao ofertório, o motete Sicut cervus de Palestrina na comunhão e, depois da comunhão, a peça Sangue de Cristo de Manuel Faria, fazendo assim um compromisso entre o estilo da catedral e este apontamento português, numa prestação confiante e segura.
Para mim foi um momento de grande emoção, estar naquele lugar onde, presencialmente ou através de discos, acompanhei tão intensamente a música da catedral, que tem um ‘som’ próprio, indissociável do próprio edifício e da sua vida, mas desta vez do lado de lá, procurando com os meus próprios meios e com os que comigo trabalhavam, levar o som também por nós criado ao local que mais me inspirou. Não queria, verdadeiramente, acreditar que estava ali, ao leme…
A intervenção d coro foi muito apreciada e este organista, Charles Cole, ficou particularmente impressionado com a peça portuguesa e a forma como foi interpretada. Escusado será dizer que a sua prestação foi extraordinária, exuberante a solo mas humilde e atenta na relação com o coro, que apoiou com a máxima disponibilidade. Uns dias depois escrevia-me dizendo: Thank you so much for the wonderful singing at Mass - the choir sounded truly wonderful! E há poucos dias, passando por Lisboa, desejava-me a melhor sorte com o meu maravilhoso coro…
Depois da missa regressámos ao colégio para retemperar forças. O dia seguinte prometia, em quilometros e em concertos.

PS: Uma vez mais, não foram tiradas fotos durante a celebração. Com o entusiasmo, acabámos por ensaiar sem vestes, perdendo a oportunidade de uma foto mais solene num lugar tão especial.

São Paulo

2010-07-31T09:21:00.010+01:00

A primeira actuação do coro em Londres era um desafio gigantesco, pela importância da Catedral de S. Paulo e, literalmente, pela escala monumental daquela igreja, cercada pela City mas bem visível do Tamisa e suas margens.
A manhã foi ocupada com passeios em pequenos grupos e reunimo-nos a seguir ao almoço para fazer o trajecto de autocarro até S. Paulo. O acesso dos autocarros até à zona do colégio nunca foi muito fácil. Estacionavam pelas ruas próximas e depois era um jogo de adivinhação, com tanta gente à procura do autocarro.
Quando chegámos à catedral, os nossos acompanhantes foram dar um passeio pois faltava muito tempo e não tinham acesso à zona restrita onde iríamos circular e trabalhar.
A catedral tem um piso inferior, uma cripta, em toda a sua extensão, com lojas, bar-restaurante, casas de banho, uma capela para grupos mais reduzidos e a sala de ensaio. Como os coros ingleses cantam em cadeirais, num conjunto de assentos e estantes de madeira, mais ou menos ornamentada e iluminada, as suas salas de ensaio antecipam essa logística, reproduzindo em U pelo menos as estantes, geralmente em pinho. Os assentos estão quase sempre ausentes, até porque as estantes não são ajustáveis. São feitas para se cantar de pé e o espaço nestas salas, em edifícios históricos, nem sempre abunda.
Atravessámos a zona das lojas e apresentámo-nos no local indicado, com todos os elementos devidamente identificados. Entramos para essa sala, que tinha a dita configuração de estantes de pinho em U, encaixadas num piano de quarto de cauda. A sala tinha as paredes repletas de caixas de partituras, um pequeno órgão de tubos e casas de banho ‘privativas’.
Alguém nos veio saudar e dar as boas vindas em nome da catedral. Fizémos a nossa preparação vocal e passamos uma frase ou outra. De seguida vestimo-nos e esperamos a indicação para subir para a catedral para o ensaio de colocação.
A entrada no cadeiral fez-se directamente por uma porta lateral. O coro tomou os seus lugares (em cada actuação havia um mapa detalhado com o lugar de cada um) e foi-me apresentado o organista.
Um dos desafios era cantar com o coro em duas metades acompanhado por um órgão gigantesco que tem a consola (e o organista) num plano mais elevado (corresponde a um 1º andar) e os tubos bastante mais acima. Em geral, as pessoas só identificam o órgão com as duas caixas de madeira trabalhadas e tubos dourados, mas, quando se visita a cúpula, podem ver-se tubos espalhados pelas galerias superiores, em especial os enormes 32 pés.
Mas o ensaio com o jovem organista foi, como esperava, tranquilizador. Um profissional que, do seu posto, e seguindo-me através de uma câmara de filmar, pôs aquela gigantesca máquina no nosso andamento, rigorosamente no meu tempo, só através do gesto, e ficou disponível para qualquer alteração que eu entendesse necessária. Não se perdeu em considerações ou sugestões. Fez o que dele se esperaria – acompanhar bem.
Depois veio o celebrante que tomou o seu lugar para ensaiar connosco os diálogos. Ao contrário das respostas ao canto do presidente na liturgia católica, aos diálogos nestas evensong responde-se a vozes. São frases curtas, mas incisivas. O encadeamento destas frases suscita um canto com atitude. Foi nesse sentido que nos esforçámos na nossa preparação e este pequeno ensaio agradou aos nossos anfitriões, que nos perguntaram há quanto tempo cantávamos em evensong. Na verdade era a primeira vez.
Treinámos o cortejo de entrada e saída da igreja e voltámos a descer à cave para uma pausa na sala de ensaio na cave. À hora definida, subimos e formámos cortejo numa parte lateral de onde saímos com os outros ministros em direcção ao cadeiral.
Nestas celebrações há os tais diálogos, pelo menos um salmo, leituras e, intercalado nestas, o canto dos dois cânticos evangélicos que os católicos utilizam respectivamente em Vésperas e Completas, o Magnificat e o Nunc Dimittis. Cantámos uma das imponentes versões de Stanford. Era o momento alto do ponto de vista musical e litúrgico, e o momento mais característico deste tipo de celebrações em concreto. Já perto do fim da celebração, é costume cantar um anthem, i.e., um motete em vernáculo, não necessariamente em inglês. Tinha visto várias vezes cantar em alemão ou francês nestes momentos e por isso não hesitei em propor uma peça portuguesa. Cantámos Sangue de Cristo, de Manuel Faria, que é uma peça notável e impressiva, simultaneamente com a base popular e de século XX que convinha, e o resultado foi muito bom.
Fim de celebração. Cumprimentos do celebrante que elogiou muito o coro, dizendo que estava perfeitamente dentro do espírito destas liturgias e tinha tido uma performance muito boa. As portas estavam abertas para quando quiséssemos voltar. Poucos dias depois da nossa chegada a Lisboa, recebemos esta nota de Fr. Jason Randell, responsável pela organização da vida litúrgica da Catedral:
The quality of the singing was exceptionally high and our worship was much enriched by your contribution. We appreciate all the time and effort which you and the Choir must have put into the visit and wishes to thank you for helping us maintain a constant round of musical services while the Cathedral Choir have been on holiday.
We much enjoyed having you with us and hope that you and the rest of the choir enjoyed the experience of singing in St Paul’s. As I mentioned, should you be ever back on tour this way again we’d very much like to welcome you back to sing Evensong for us.
Regresso ao colégio, noite livre, sessão de fotos, descanso.

PS: Todas as fotos na igreja foram tiradas no ensaio. Nenhuma foi tirada durante a celebração.

Londres

2010-07-30T00:03:00.010+01:00

Dia 30 de Julho de 2009 o coro partiu para a sua digressão a Inglaterra. Não sabia nessa altura que seria a sua última digressão, mas tinha consciência de que esta etapa correspondia a um certo patamar, que dizia do seu percurso, da sua história e das suas capacidades. A simples partida, com dois concertos e três celebrações na agenda, já era, apesar de toda a adrenalina pré-eventos, uma conquista.
O programa incluía efectivamente três celebrações em Londres – uma Evensong na Catedral de S. Paulo, outra na Catedral de Southwark, ambas anglicanas, e uma Missa na Catedral de Westminster, católica. Fora de Londres, o programa incluía dois concertos, ambos no mesmo dia, um dos quais em Oxford e outro no sul, em Arundel, correspondendo às nossas ligações, respectivamente, ao Prof. Owen Rees e ao Renaissance Choir.
No conjunto era um programa altamente diversificado, que nos exigia um certo à vontade em contextos muito diferentes e apresentação de reportório adequado a cada um deles.
Nos concertos privilegiámos naturalmente a música de autores portugueses, como embaixadores que sempre deveremos ser da nossa cultura quando estamos fora de portas. Já nas celebrações foi necessário recorrer a uma missa e a motetes renascentistas para a Catedral de Westminster, na linha da sua prática dominante na liturgia quotidiana, e a salmos, Magnificat, Nunc Dimitis e diálogos próprios das liturgias da palavra que constituem as Evensong anglicanas.
Mas este primeiro dia foi dedicado apenas à deslocação e à acomodação do coro. Partimos ao fim da manhã da Portela para Heathrow, onde estava a nossa espera um autocarro com uma guia, uma figura sui generis que resolveu pelo caminho contradizer as indicações que eu dei ao grupo em matéria de precauções contra a gripe. Sempre fiz questão, no mais simples concerto que implicasse uma deslocação de autocarro a outra localidade, que as pessoas não fossem num registo de excursão recreativa, desbaratando a sua energia e a sua voz a falar alto, etc. Perante a responsabilidade de cantar nestes locais numa cidade como Londres não podia deixar de ser exigente até ao fim da ultima actuação, e a descontracção com que esta senhora dizia ao microfone que a gripe só preocupava os portugueses conseguiu-me irritar, mas os seus cabelos brancos tiraram-me a hipótese de a contradizer.
Ficámos alojados num colégio, na zona de Kensington, a uns minutos de Notting Hill e este primeiro dia foi para ‘avaliar o terreno’. Uma boa meia hora para o autocarro tentar aceder ao pátio do colégio, por entre vielas estreitas e postes, para não carregar com as malas de mais longe. Distribuição de quartos, senhas de refeição, e a propriamente dita numa cantina modesta mas simpática. O perímetro do colégio incluía a nossa residência, em altura, com vistas (e ouvidos) para a linha de metro ao ar livre e, dos andares mais altos para a digna envolvente à zona, um campo de jogos, um pequeno jardim, uma biblioteca, um convento, e a cantina no prédio principal, com a sua fachada civilizada, que incluía uma bela capela neogótica, dando para a calma de Kensington square. Há meses, quando lá voltei, percebi que esta capela, católica, tem celebrações para surdos-mudos, o que é um indicador de uma pastoral digna desse nome...
A noite foi tranquila, para a maioria, com uns passeios a pé pelas redondezas, até ao Royal Albert Hall. No dia seguinte a 1ª actuação era só à tarde, pelo que havia oportunidade para turismo ou descanso durante a manhã.
A reportagem fotográfica ficou a cargo de Vanda Abreu, que ao serão nos brindava com uma mini-sessão no seu portátil com as fotos do dia. São dela as fotos deste e dos posts seguintes.

Na véspera da digressão

2010-07-29T00:04:00.007+01:00

No dia 29 de Julho de 2009 o coro teve o seu último ensaio antes da Digressão a Inglaterra, e, como em todos os últimos ensaios antes das saídas, foi altura de verificar que nada faltava: os célebres caderninhos com o programa ao detalhe feitos pelo Miguel (capa na imagem), com indicações de reportório, horas de estar, sair, chegar, mudar de roupa, mapas, indicações turísticas etc; as capas, as partituras, os cds para vender, os programas para distribuir, as roupas para as celebrações, as roupas para os concertos, as oferta para os anfitriões, etc.
Para trás ficavam meses de preparação, na reserva dos lugares e eventos, avião, autocarros, alojamento, refeições dos coralistas, acompanhantes...
Devo referir que os locais onde cantámos, sobretudo nas celebrações, nos forneceram com meses de antecedência guiões exaustivos sobre as celebrações e o tempo de preparação, com indicações tão precisas como a que porta estar, quem nos recebe, onde nos encaminha, quantos minutos tem o ensaio e em que sala decorre, quantos minutos temos para ir à igreja fazer o ensaio de colocação, a que horas virá o celebrante ensaiar com o coro os diálogos que temos de cantar com ele, quando e onde vestir, ensaios das procissões de entrada e saída pelo mestre de cerimónias. Recebemos também atempadamente as folhas que são distribuídas à assembleia, com os textos e traduções do que o coro canta, as músicas do que a assembleia deve cantar etc.
Enfim, uma sociedade evoluída e organizada.
E esse era o ponto: cantar em Inglaterra é, parece-me, o maior desafio que um coro não inglês, e, em especial, um coro de um país latino (periférico...) pode enfrentar. Isto porque em Inglaterra há diariamente boa música em todo o lado, nas igrejas, nas salas de concerto, por toda a parte. E o panorama das igrejas é, de facto, um panorama de alto nível, onde a música não é um elemento decorativo que tanto se pode ter como não ter, ou ter de má qualidade. A música está no centro da acção celebrativa, e o caso mais paradigmático é o das evensong, onde o coro canta frente a frente, num cadeiral, rodeado de assembleia, também disposta frente a frente. Canta salmos intimistas ou de revolta com a assembleia atenta ali a um passo, a qual transporta para as ambiências bíblicas onde havia, como no nosso tempo, guerra e paz, confiança e desespero.
Então e a assembleia, fica só a ver e a ouvir? Fica sobretudo a participar ouvindo, mas se for o caso (num domingo ou dia de festa) lá tem o seu hino que no fim todos cantam como cá não se canta o hino nacional, porque cantar lhes é natural e não uma habilidade para alguns amestrados. Cantar é natural, como é natural que alguns dediquem ao canto a sua vida profissional e nas igrejas se ofereça o que de melhor se pode fazer, os coros as grandes peças, a assembleia os seus corais, com não menor convicção.
Isto fez com que, para além de toda a preparação musical, que não foi pouca, e que implicou um substancial reforço do coro para cantar em espaços tão grandes e nesta logística específica, tivéssemos ensaiado a pensar nestes contextos em concreto. Já há muito tempo que o coro ensaiava dividido em dois semi-coros, mas nem sempre havia equilíbrio para ter 2xSATB. Agora, porém, e nos ensaios com reforços, cantávamos em duas metades de 4 vozes cada, a uma distância razoável, tentando recordar a que distância estariam os bancos do cadeiral da gigantesca catedral de S. Paulo, medidos a passos, a partir das imagens da internet e da memória. Este último ensaio foi, por estas razões, na própria igreja dos Jerónimos, e não na sala habitual de ensaio, pois assim poderiamos aproximar-nos da escala, da complexidade acústica e da logística de S. Paulo.
Foram fornecidas também aos coralistas cópias de boas gravações das peças que se iriam cantar, sobretudo das mais ligadas ao contexto específico da liturgia anglicana, para estudo individual. Por incrível que pareça, o que deu mais trabalho a ensaiar foi um salmo simplicíssimo a 4 vozes que se tinha de cantar na cadência do texto, tal como cantamos os salmos em latim ou vernáculo nas vésperas. É que não basta saber ler inglês, é preciso mesmo entrar na forma e no estilo.
Não sei se chegou a chocar alguém que um coro católico cantasse numa liturgia anglicana. Mas lá há hoje em dia uma excelente relação e colaboração entre as igrejas e também entre os coros. Nalguns dias do ano o coro da Catedral de Westminster vai cantar à Catedral de S. Paulo e vice-versa, numa troca não só de lugares mas de rituais e sua música própria.
E no dia a seguir lá fomos de armas e bagagens, cheios de frascos de álcool com medo da gripe A. Preocupação quase ridícula a um ano de distância, mas estávamos no ponto do alarmismo, com os noticiários a contar diariamente o número de infectados, que atingia no Reino Unido o maior recorde.

O lugar do coro

2010-07-28T14:25:00.016+01:00

Há precisamente um ano, falei no Encontro Nacional de Pastoral Litúrgica, nas vésperas da digressão a Inglaterra. Evitei sempre referir, nestas ocasiões, o caso concreto do coro de Belém, mas não dos factores que me e o influenciaram (referências, inspirações…). Por isso arrisquei ilustrar a minha apresentação com um exemplo distante da nossa realidade, mas exemplar para o que pretendia demonstrar, o caso da Catedral de Westminster.
Parti da questões de fundo do encontro: Como é bom cantar. Cantar porquê? Cantar o quê? Cantar como? e fiz a aproximação à realidade dos coros: Como é bom cantar num coro – O coro ajuda-nos a perceber e a vivenciar a ligação da Liturgia à Vida. O coro é um instrumento musical, mas feito de pessoas. É um grupo social e humano, com tudo o que isso implica. Porquê cantar em coro? Para que serve um coro? O que canta o coro? (características da música coral). Como canta o coro? Com arte e com alma… Podemos dispensar a alma? E a arte? De que falamos quando falamos de arte?

A minha mensagem principal era esta: «O coro é parte da assembleia, insiste-se, e está correcto, no sentido em que o coro emerge da comunidade, e por isso faz parte dela, e assume um papel muito concreto de a servir. Mas o coro é, desde sempre, um grupo especializado, que assume partes musicais que lhe são próprias, que a assembleia não pode nem deve assumir. No fundo, se fizessem a mesma coisa, não precisaríamos de um coro e de uma assembleia. »
«Defendo por isso que o coro, embora formado a partir da assembleia, é uma realidade distinta desta, e que a participação do coro não tem de impedir a participação da assembleia. Pelo contrário tem de apoiá-la. Neste caso, usamos portanto, palavras distintas para conceitos distintos, realidades distintas.»
Propus então uma viagem virtual à Catedral de Westminster em Londres, uma igreja com cerca de 100 anos e com um dos melhores coros do mundo, tão antigo, aliás, como a própria igreja, de acordo com o projecto dos seus fundadores que constituiram o coro quando se faziam ainda os alicerces do templo.

Para esta viagem, recorri ao discurso directo do Master of Music, o Maestro da Catedral, Martin Baker, a partir de uma comunicação que tinha feito no Vaticano, a 5 de Dezembro de 2005, a convite da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos.
Baker começa por citar o Catecismo: «Pela Liturgia da Terra, participamos, saboreando-a já, na Liturgia celeste, celebrada na cidade santa de Jerusalém, para a qual, como peregrinos, nos dirigimos […];por meio dela, cantamos ao Senhor um hino de glória, com toda a milícia do exército celestial.» CIC 1090
Depois uma citação da Constituição Conciliar sobre a Sagrada Liturgia: «Guarde-se e desenvolva-se com diligência o património da música sacra. Promovam-se com empenho, sobretudo nas igrejas catedrais, as «Scholae cantorum». Procurem os bispos e demais pastores de almas que os fiéis participem activamente nas funções sagradas que se celebram com canto na medida que lhes compete.» SC 114
E explica que a frase latina ‘actuosa participatio’ incorpora tanto o aspecto contemplativo como o aspecto activo da participação, recorrendo ao livro Cantai ao Senhor um cântico novo (infelizmente nunca traduzido para português), do Car. Ratzinger, em que se lamenta que a frase conciliar ‘participação activa’ tenha sido erroneamente interpretada como activismo externo ou exterior.
Quanto à Catedral de Westminster, Baker afirma que aí o tesouro da Música Sacra é preservado através de um coro que participa diariamente na liturgia (vésperas e missa). Tem noção de que se trata de uma situação única e excepcional, pois o coro é um elemento essencial, sempre presente na liturgia da catedral.
Citando Raztinguer, diz que «o fim da Liturgia é auxiliar a Palavra de Deus a efectuar uma maior compreensão dos mistérios da Fé. A participação na Liturgia é uma participação na Liturgia Cósmica. Quando o Logos de Deus é comunicado, necessariamente pelos meios imperfeitos da linguagem humana, o essencial da mensagem permanece inatingível e ininterpretável. Os dois modos do atingir são o silêncio e a música. A Música Sacra torna o Logos acessível à assembleia ao mesmo tempo que eleva os ‘corações ao alto’. Como meio para a Palavra de Deus, ela permite alcançar uma maior expressão das verdades contidas no texto, uma real participação interior e uma participação activa na liturgia sagrada.»
Desde a fundação da Catedral, em 1903, liturgia e música foram duas realidades mantidas em prática, com o mais alto nível possível. A Música foi sempre vista como parte integrante da Liturgia.
E Baker exemplifica como a música do coro pode expressar de forma mais completa a intencionalidade e o sentido dos textos sagrados.
O Kyrie, por exemplo, nos ritos iniciais da missa. Na frase ‘Senhor, tende piedade de nós’ há uma aceitação de que somos pecadores suplicantes que precisam da misericórdia divina, confiantes que as nossas preces serão ouvidas. Mas o sentido das palavras do Kyrie é profundo e dificilmente assimilado se simplesmente ditas.
Não é fácil atingir esse sentido, se nos temos de lembrar de uma frase melódica que acaámos de ouvir e temos de repetir, seguindo ou não uma folha de cânticos por exemplo. Também a simples recitação do texto permite pouco ou nenhum lugar para a contemplação interior do mistério. Pelo contrário, a tradição de cantar um Kyrie polifónico, explora os sentimentos do texto, enquanto dá o tempo necessário para a absorção completa das suas implicações para os fieis.
O maestro confirma que, «de acordo com o estatuto especial que lhe é atribuido, o canto gregoriano e polifonia renascentista são os 2 estilos que constituem a maior parte do reportório do coro da catedral.Porque esta música reflecte hoje como quando foi composta a mesma relevância do texto. A este tesouro juntamos música apropriada dos períodos barroco, clássico, romântico e obras propositadamente encomendadas aos compositores dos nossos dias.»
E continua:
«Fazemos questão de assegurar que o coro é visto como parte integrante da liturgia. O coro e os ministros entram em conjunto enquanto o coro canta o introito gregoriano do dia. Os elementos do coro são vistos pela assembleia enquanto se dirigem ao local onde desempenham a sua função litúrgica. Através do canto na procissão de entrada, a própria palavra é iluminada pela música e pela acção.

O coro canta num retro-coro atrás do altar principal, no extremo Este da Catedral.
O coro da catedral não poderia ser mais diferente de um coro de concerto.
Enquanto que é visto no introito a caminho do seu local, não é completamente visível durante a missa e por isso não é uma distracção para os fiéis. O maestro está escondido por detrás de um ecran de mármore que o separa da zona do altar.
Mas mais importante, a música que o coro canta, embora de grande mérito artístico, é oferecida no contexto da liturgia, permitindo aquela compreensão de que se alimenta a verdadeira participação da assembleia.»
No entanto, de forma a assistir os fiéis na sua participação e para que a liturgia se torne um veículo bem sucedido da palavra, o sacerdote tem de partilhar estes objectivos e cantar os textos da missa para criar unidade na celebração.
Muitas missas que se dizem cantadas não o são. Quando muito são missas com cânticos.
« A natureza essencial da música na Liturgia deve focar os textos da missa como 1ª preocupação para o tratamento musical. No entanto, a prática generalizada das celebrações corais que historicamente são grande parte da tradição litúrgica romana desapareceram quase por completo. Mas a Igreja precisa de redescobrir esta tradição, tanto no papel da música sacra como no papel e nível de excelência dos seus coros.»
E citando de novo o Papa: «Através do coro é conseguida uma maior transparência no louvor dos anjos e por isso uma mais profunda e interior adesão ao seu canto, do que muitas vezes seria alcançado pela aclamação e canto da assembleia.»
Embora o coro da catedral não seja um coro de concerto, os seus membros são músicos profissionais. Os rapazes vivem e estudam na escola do coro da catedral.
Os tenores e os baixos são cantores profissionais. E as razões para isto são claras: «Esta música potencialmente transcendente, poderia ser afectada por uma execução de nível inferior e perder parte do seu efeito. O coro formado apenas na comunidade dos fiéis é provavelmente insuficiente para executar esta música de forma adequada à catedral que, como sede da diocese, é vista como um marco de excelência! No concreto, a prática diária de vésperas corais e missa seria impossível à base de voluntários.»

«Finalmente, temos de concordar que o esforço para levar a liturgia terrena ao encontro do divino é digno dos mais elevados padrões possíveis.
À luz deste objectivo, é verdade que apenas poucas igrejas estão em posição ou acham apropriado ter um coro profissional.
Existem outros tipos de coros de níveis diferentes que cantam exemplarmente em paróquias do mundo inteiro.
Muitos destes são capazes de iluminar a palavra de forma como descrito até aqui, mas é importante que as catedrais promovam a música ao mais alto nível para que o trabalho admirável dos coros paroquiais possa ser alimentado e suportado pela tradição catedralícia.»
Mesmo em Westminster há uma organização variada. Coros visitantes são regularmente convidados a cantar na catedral e o coro da catedral também faz visitas a outras igrejas. Além disso têm um coro de voluntários de toda a diocese que canta uma vez por mês na catedral. Há também um coro gregoriano voluntário, de vozes femininas. E promovem-se fins de semana corais abertos para cantar obras como o Messias.
E Martin Baker termina referindo que, de momento, as situações de excelência parecem ser isoladas: «Uma orientação mais clara da hierarquia da Igreja encorajaria e fortaleceria algumas instituições e a renovação de tudo aquilo que é bom.
Dada a direcção que a liturgia tomou, desde os anos depois do Concílio Vaticano II, talvez seja necessário reavaliar e propor estas directrizes à luz de 40 anos de experimentação.»

Com alguns exemplos musicais da própria catedral de Westminster, este discurso directo de Martin Baker foi mais que suficiente para fazer passar a mensagem que eu queria passar, com toda admiração e até algum choque que ela pudesse provocar no nosso contexto, e naquela audiência em particular.
E recorri a Santo Agostinho para um ultimo ênfase sobre a participação efectivamente activa: «Como eu chorei ao ouvir os vossos hinos, os vossos cânticos, as suaves harmonias que ecoavam pela vossa igreja! Que emoção me causavam! Passavam pelos meus ouvidos, derramando a verdade no meu coração.Um grande impulso de piedade me elevava, e as lágrimas rolavam-me pela face; mas faziam-me bem.» Santo Agostinho, Conf. 9, 6, 14
A reacção das pessoas foi bastante positiva e as perguntas pertinentes. Fiz ainda mais uma incursão ao aspecto do lugar do coro, demostrando plantas de catedrais, e tentando mostrar que não há soluções tipo e que o essencial e o acessório devem ser pesados, pelas partes envolvidas, em cada contexto em concreto.
O ponto de partida foi referir que em Português podemos usar a palavra coro, tanto para designar o grupo dos cantores como o lugar onde cantam, especialmente nas igrejas históricas (coro alto, coro baixo), mas os ingleses e franceses têm palavras diferentes. The Choir (cantores)/ The Quire (lugar onde cantam), La chorale / Le Choeur (idem).
Referi ainda que por toda a Europa os coros de igreja cantam com vestes corais, como distintivo de pertença ao grupo e à sua função, e ilustrei com fotos.
Mostrei ainda fotos dos Pequenos Cantores da Catedral de Regensburg, na Alemanha e num concerto ao actual Papa na Capela Sistina, do coro de Westminster em visita ao Papa João XXIII e da visita do Papa João Paulo II à Catedral de Westminster, posando com o coro.
No 2º dia falei de uma questão prática importante, o reportório do coro, que é uma parte importante da identidade de cada coro, mas que decorre antes de mais da sua da missão. Depois vim para Lisboa, pois nesse dia à noite tive o ultimo ensaio com o coro para Inglaterra e no dia seguinte partimos para a nossa última digressão.
Dois dias depois o Coro de Santa Maria de Belém cantou a sua última missa, precisamente no Quire da Catedral de Westminster em Londres. E um mês depois da digressão, o Pároco de Belém informava-me que o coro tinha de procurar na igreja outro lugar para cantar, pois a capela-mór ia ser devolvida à sua anterior função de presbitério.

Canto e Música

2010-07-27T11:20:00.017+01:00

Em 2004 falei no Encontro de Nacional de Pastoral Litúrgica sobre O Ministério do Canto e da Música. Já estava a faltar ao encontro há alguns anos, porque manifestamente sentia que a interacção entre o encontro e eu tinha parado. Na área da música, que era a que me dizia respeito, já não ouvia nada de novo, e, por outro lado, havia tudo aquilo com o que entretanto pude tomar contacto em viagens e, tudo um pouco relacionado, a experiência de Belém. Ir falar pela 1ª vez ao encontro, revestiu-se, por isso, de uma responsabilidade enorme. E assim tentei, com humildade mas com assertividade dizer o que pensava do estado das coisas, porque efectivamente me habituei a reflectir sobre elas. Congratulo-me de ter citado várias vezes o eminente teólogo Ratzinger, numa altura em que o seu nome causava ainda algum desconforto em muitos meios eclesiais, um ano antes, portanto, da sua eleição como Papa:
«Deixou-se de lado a grande música de Igreja em nome da 'participação activa', mas essa 'participação' não pode, talvez, significar também o perceber com o espírito, com os sentidos? (...) Não existe nada de 'activo' no intuir, no perceber, no comover-se? Não há aqui um diminuir o homem, reduzindo-o apenas à expressão oral,exactamente quando sabemos que aquilo que existe em nós de racionalmente consciente e que emerge à superfície é apenas a ponta de um iceberg, com relação ao que é a nossa totalidade? (...) Questionar tudo isso não significa, evidentemente, opor-se ao esforço para fazer cantar todo o povo, opor-se à 'música utilitária'. Significa opor-se a um exclusivismo (somente tal música), não justificado nem pelo Concílio nem pelas necessidades pastorais. (...) A única, a verdadeira apologia do cristianismo pode reduzir-se a dois argumentos: os santos que a Igreja produziu e a arte que germinou no seu seio. O Senhor torna-se crível pela magnificência da santidade e da arte, que explodem dentro da comunidade crente. » Card. Joseph Ratzinger, in Diálogos sobre a Fé.
E algumas das minhas recomendações:
1) É necessária uma tomada de consciência e um grande investimento na educação musical e estética dos responsáveis pela música litúrgica;
2) Culto e Cultura são a grande aposta no serviço do desenvolvimento integral do homem;
3) A formação do clero deve promover-se na linha de preparação técnica e estética
continuada, de uma pastoral mais esclarecida, para descobrir talentos musicais na comunidade, distinguir o que tem qualidade e contribuir para o equilíbrio entre os dons e as necessidades;
4) A formação dos outros ministros do canto e da música é fundamental. Sem este investimento nas pessoas não poderemos esperar grandes obras (ao menos um órgão e um bom coro em cada catedral);
5) O papel dos serviços nacionais, diocesanos e paroquiais de música deve ser dinâmico e mobilizador, através de publicações, preparação de tempos litúrgicos e escolas de música;
6) É preciso repensar a participação activa da assembleia;
7) É preciso repensar o lugar da estética na liturgia;
8) É preciso repensar a diversidade dos lugares;
9) É preciso reaproximar a Igreja e os artistas;
10) É preciso devolver à Igreja a defesa e a promoção do património musical sacro.
Tanto quanto sei, foi a primeira vez que um leigo falou sobre música naquele encontro, e, visto a esta distância, penso que fiz um diagnóstico e apontei um programa. Sobre a capacidade de realização, a experiência de Belém fala por si.
A apresentação em power point, que foi ilustrada a cada passo por exemplos musicais, pode ser consultada aqui.

Encontro Nacional de Pastoral Litúrgica

2010-07-26T00:33:00.006+01:00

Durante vários anos participei no Encontro Nacional de Pastoral Litúrgica, que se realiza em Fátima, por volta da última semana de Julho. E se o refiro aqui é porque houve uma correlação forte com a história do coro pelo menos em 3 pontos. Primeiro, porque o ENPL influenciou imenso a minha visão da Liturgia e, por isso, os primeiros anos da vida do coro e a sua actividade. Segundo, porque tive oportunidade de ir duas vezes ao ENPL como conferencista e nessa altura o que disse era já fruto de uma reflexão continuada sobre a relação entra a música e a liturgia, que se alimentava da e alimentava a minha experiência com o coro e com os Jerónimos. Por fim, porque a ultima intervenção no encontro, precisamente há um ano, se dirigiu a membros de grupos corais, e versou fundamentalmente sobre o coro na liturgia, seu lugar e sua função. Nas vésperas de partir com o coro para uma digressão a Inglaterra, tomei como exemplo singular, o coro da Catedral de Westminster, em Londres, onde cantaria com o coro no sábado seguinte, para ilustrar o que pensava, ou melhor, o que julgo que a Igreja pensa sobre o papel do coro na liturgia. O que pensa, mas não necessariamente o que faz, pois o que vemos à nossa volta é, infelizmente, o oposto do que os documentos da Igreja recomendam. Paradoxalmente seria confrontado eu mesmo, logo a seguir a Agosto, com o problema do lugar do coro. Problema que, tanto quanto tinha percebido até então, nunca o fora. Mas seria assumido como tal, face a valores mais altos que se levantariam.
A primeira vez que fui ao encontro foi em 1988 (25 a 29 de Julho). Era a XIV edição e tema «A reforma litúrgica - 25 anos depois da Constituição sobre a Liturgia». Fiquei impressionado com o que ouvi e não menos com o que pude celebrar. De facto, as celebrações, sobretudo as missas na basílica, eram impressionantes, pelo envolvimento e pela participação da assembleia. Levei vários anos a processar esta informação, e a perceber que não poderia ter uma assembleia destas em Belém. Outras há que até poderão cantar mais que a de Fátima, mas a assembleia do encontro é a todos os títulos atípica, porque é formada por pessoas interessadas na pastoral litúrgica (leitores, músicos, acólicos, padres...). Foi nesse encontro que conheci alguns sacerdotes que compuseram abundantemente para a liturgia, entretanto já falecidos, como Mons Fernandes da Silva, o Pe. M. Simões e o Cón. Carlos Silva.
O encontro do ano seguinte foi porventura o que gostei mais de todos. O tema era «Celebração e Espaço Litúrgico». Recordo uma sessão extraordinária com D. Albino Cleto em torno do tema das novas igrejas e da disposição do espaço litúrgico. Foi sem dúvida um encontro decisivo para a minha reflexão sobre o espaço litúrgico extraordinário em que tinha o privilégio de fazer música, a Igreja dos Jerónimos, e para a minha luta para que esse espaço fosse preservado e promovido como tal e não um campo devassado pelo turismo inclusive durante as celebrações.
Quando fui aluno pela segunda vez do curso de música litúrgica do serviço de música sacra, desta vez na vertente de órgão, estava a concluir o conservatório e toquei algumas vezes nas missas na basílica. O grande órgão estava já num estado de avançada degradação mas permitia ainda um contributo muito impressivo sobre aquela assembleia tão participativa. Tanto quanto me recordo, toquei pela ultima vez um improviso sobre o hino do Grande Jubileu, no ano 2000 portanto.
Em 2004 voltei ao ECNL desta vez para falar no painel Escola de Ministérios sobre O Ministério do Canto e da Música, durante duas tardes seguidas, no Grande Auditório do Centro Paulo VI seguida de uma 3ª para debate conjunto com as outras áreas temáticas.
Finalmente, em 2009, todo o encontro foi dedicado à Música na Liturgia e tive a meu cargo de novo no painel Escola de Ministérios duas tardes na casa de N Sra do Carmo. Já não pude ficar para o debate porque nesse dia estaria já em Londres com o coro e na noite do 2º dia ainda havia um ultimo ensaio em Belém.
Desta sequência nos ocuparemos nos próximos dias, antes de uma pausa para férias.

Cantata popular na FIL

2010-07-18T19:52:00.004+01:00

Em bom rigor, não conheci o Cón. Ferreira dos Santos em Fátima mas em Lisboa, sensivelmente pelo final da década de oitenta. Simplesmente não associei logo os dois contextos em que o vi nas primeiras vezes.
Através de uma antiga coralista que cantava em Belém muito antes do coro existir, e cantava também no Coro de Lisboa da Rádio Renascença, com o qual, aliás, passei umas férias corais, assisti nos Jerónimos e na Aula Magna, não me lembro por que ordem, a uma grande cantata em honra de Sílvia Cardoso. Retive o impacto impressivo da grande massa coral, constituída por vários coros, da Banda da PSP, e da música em si. Tive acesso à partitura coral e ainda hoje consigo cantar de cor algumas melodias. O autor da obra e o maestro era o Pe. Ferreira dos Santos.
Quando já o conhecia bem, dos encontros de Fátima, assisti a outra cantata da sua autoria, em honra de Mons. Alves Brás, na Igreja do Sagrado Coração de Jesus. A mesma linguagem, a lembrar as cantatas de Britten, mas, com a devida distância, com um carácter popular, na expressão do próprio autor.
Por isso fiquei com grande entusiasmo quando em 1999 bateu à porta o convite para o Coro de Santa Maria de Belém participar numa nova apresentação dessa cantata, intitulada “Mãos ao trabalho, coração em Deus” no âmbito do Centenário do nascimento de Mons.Alves Brás. A peça tinha sido substancialmente modificada, na componente instrumental, e a apresentação seria na Antiga FIL da Junqueira dia 18 de Julho, no Auditório do Centro de Congressos de Lisboa, em colaboração com vários coros, sob a direcção de Ferreira dos Santos.
Esse entusiasmo vinha da experiência de assistir às cantatas referidas, mas, não menos, do peso que Ferreira dos Santos tinha no reportório do coro e da influência da sua figura na minha visão da música litúrgica, que procurava imprimir ao trabalho em Belém.
Mas não foi uma experiência nada gratificante. A organização apresentou imensas deficiências: os ensaios de conjunto foram escassos, os primeiros até no grande pavilhão da FIL, com uma acústica impensável para esta função, a logística foi uma descoordenação, com instrumentos a circularem nas instalações da FIL com grande atraso, e no ensaio geral a obra estava tudo menos pronta. Foi preciso inclusivamente atrasar a hora do concerto, com o público à espera, para fazer a apresentação possível, nestas condições.
Ficou um amargo de boca não ter podido mostrar ao coro outro Ferreira dos Santos que não a pessoa tensa e preocupada, a quem pediram um trabalho difícil mas não proporcionaram as condições mínimas. Em todo o caso vieram depois convites para apresentações individuais do coro, de sua iniciativa, e, ainda há um ano ele me dizia, «tenho de escrever uma obra para o teu coro!», do qual tinha a melhor impressão e esperança.
A última coisa que o Cón. Ferreira dos Santos deixa de fazer, quando é obrigado a reduzir a sua actividade, é compôr. O resultado é mais de um milhar de cânticos para a Liturgia, os últimos compilados em 3 volumes de salmos e cânticos evangélicos para as laudes e as vésperas de domingo, sob o título Canto Perene, com melodias arrojadas e ambiências inusitadas.
Há quem se refira à sua obra litúrgica como uma obra demasiado directa, tonal, polifónica, não reparando talvez que ele seguiu uma abordagem diferente para a missa e para a Liturgia das horas, e também uma adequação às circunstâncias de cada encomenda (aos efectivos disponíveis, etc). As observações facilitistas sobre o seu trabalho, que descuram esta distinção entre um reportório mais coral para a missa e um mais monódico para o ofício, são, por isso, semelhantes às críticas que fazem dos escritores aqueles que não leram as suas obras, ou dos cineastas os que não viram os seus filmes.
A acrescentar a esta militante escrita musical litúrgica, o Cón.Ferreira dos Santos empreendeu então em várias obras corais sinfónicas para ocasiões festivas, como é o caso do Requiem à Memória do Infante D. Henrique (o 1º requiem coral sinfónico em português, apresentado na Batalha na presença das mais altas autoridades do Estado), e as cantatas populares As Obras de Misericórdia, A Criação, o Bom Pastor, S. João de Deus, o Paraíso…
Uma vez disse-me, despudoradamente, que 90% da música que se compõe para a Liturgia será esquecida com o tempo. Espero que uma boa parte do seu trabalho possa perdurar um pouco mais, mas receio bem que o seu prognóstico esteja certo.

Assembleia Constituinte

2010-07-17T14:31:00.004+01:00

No dia 17 de Julho de 2001, teve lugar a Assembleia Constituinte da Associação Cultural Coro de Santa Maria de Belém. Onze anos depois de existir, como movimento integrado na Paróquia, o coro constituiu-se como uma entidade autónoma. Ainda estudou a hipótese de erigir essa entidade no quadro do Direito Canónico, como associação de fiéis, mas era uma situação demasiado complexa e optou por se constituir como associação cultural sem fins lucrativos. Na prática foi uma confirmação daquilo que já era a envergadura da sua actividade, numa altura em que tinha de se relacionar com organismos do Estado e outras entidades.
Para garantir a colaboração com a Paróquia, foi celebrado na mesma altura um protocolo de colaboração, no qual a paróquia cedia uma sede ao coro e este assegurava o canto na missa solene durante o ano e dias de festa.
Houve quem se interrogasse, naquela altura, porque é que um coro fundado por uma pessoa e já com o nível que tinha, era posto nas mãos de um colectivo, que decidiria quem geria o coro, e o rumo que este seguiria. De facto, não foi fácil a operacionalização do projecto associativo mas foi um passo imprescindível. A mesma pessoa se interrogava, na Assembleia Geral que decidiu a extinção do coro, em Outubro de 2009, num momento em que ninguém estava disponível para tomar a gestão da associação, porque é que a associação não se mantinha, mesmo inactiva, ou era 'oferecida' à Paróquia, para que, com o mesmo nome, esta pudesse fazer o que achasse melhor.
Mas não foi essa a leitura do colectivo. E, de facto, quando não somos capazes de viver em Igreja, ao menos que não deixemos de viver em democracia.

Ferreira dos Santos

2010-07-16T18:16:00.022+01:00

O Coro trabalhou apenas uma vez com o Cón. Ferreira dos Santos, juntamente com outros coros de Lisboa, na apresentação de uma cantata popular em honra de Mons. Alves Brás, na FIL da Junqueira. Foi uma pena que este tenha sido o único contacto directo, porque não foi de modo nenhum ilustrativo do que é a sua pessoa e da real influência que teve no coro.
Conheci o Cón. Ferreira dos Santos há sensivelmente 20 anos. Foi em Fátima, num dos primeiros encontros nacionais de pastoral litúrgica a que fui. Não me lembro exactamente se no primeiro ou no segundo, pois a ideia que tenho é que da 1ª vez ele estava doente e falou sentado, numa postura muito recolhida, mas da 2ª vez estava já com todo o seu vigor, revelando-se uma pessoa extrovertida e muito determinada. Talvez nem tenha simpatizado à partida com essa forma de estar, mas foi sol de pouca dura, pois rapidamente passei à admiração, que se mantém até hoje, não obstante a controvérsia que, como é próprio das grandes figuras, gera sempre à sua volta.
A aproximação fez-se num jantar em Fátima, mas depois fui conhecer o Cónego no seu ambiente natural, o Porto. Fui a uma missa nova na Igreja da Lapa, onde é reitor, e deu para perceber que estava numa igreja diferente, onde é patente a ordem, a organização, a limpeza e onde todos os domingos a igreja se enche de hora a hora para as várias missas.
Voltei pouco depois, com mais tempo. Pude ver a diversidade das missas, onde havia um coro polifónico na missa solene, um coro gregoriano na das 11h, um coro das empregadas do hospital na de domingo à tarde, um coro de crianças e flautas na de sábado… uma sinfonia. Conheci minimamente as instalações, onde havia um órgão de tubos para estudo.
O cónego levou-me à Sé, onde pude ver o magnifico órgão instalado em 1985 sob a porta da entrada, mas também os dois órgãos históricos da capela-mor. Uma Sé com 3 órgãos a funcionar, como poderíamos ter em Lisboa, se não tivessem feito o que fizeram nos anos 60. Pelos corredores da Sé havia órgãos electrónicos, usados nas aulas da escola diocesana. Ali mesmo ao lado, um pequeno prédio encostado à Sé era a sede do Coro da Sé, onde noutra visita assisti a um ensaio do Requiem de Bontempo (o actual maestro Cesário Costa era o acompanhador regular dos ensaios). Enfim, tudo aquilo me falava de um mundo até então desconhecido.
Mas o mais relevante era mesmo o trajecto do cónego. Depois dos estudos de música em Portugal foi para Munique estudar Música Sacra como bolseiro da Fundação Gulbenkian. Já era padre nessa altura e essa oportunidade abriu-lhe completamente os horizontes.
Quando voltou, ‘negociou’ com o Bispo do Porto, na altura ainda a mítica figura de D. António Ferreira Gomes um conjunto de iniciativas que entendia ser necessário empreender, para renovar a música litúrgica na diocese. A saber:
• Criar um coro de referência para a Sé, um coro polifónico formado de pessoas preparadas de toda a diocese, para cantar nas celebrações do bispo e dar a conhecer, em concertos na Sé e um pouco por toda a diocese, o património coral sacro;
• Organizar encontros de preparação abertos aos membros dos coros paroquiais em vários pontos da diocese;
• Criar um Boletim de Música Litúrgica, para dar a conhecer novo reportório;
• Dotar a Sé de um grande Órgão de Tubos;
• Criar uma escola Diocesana de Música Sacra;
• Promover a reforma da música nos seminários diocesanos.

Tudo isto era já uma realidade consolidada quando o conheci, e por isso passei a seguir atentamente o que se fazia no Porto. Assinei a Voz Portucalense, por onde me guiei sempre para a preparação dos tempos litúrgicos e das celebrações, assinei o Boletim de Música Sacra, do qual o coro cantou, seguramente mais de metade do reportório de 150 números, e passei a ir ao Porto com regularidade, para me refrescar.
Sei que em Lisboa fiquei conotado com esta ligação, mas a alternativa era o deserto ou a ficção.
Continuei também a acompanhar o cónego nos encontros nacionais de liturgia e, mais de perto, nos cursos de música sacra de Fátima. Por iniciativa sua, fui convidado por duas vezes a falar nesses encontros, e o coro foi convidado para cantar na Sé de Lisboa no âmbito de um congresso internacional sobre órgãos, e também para dar um concerto no encontro da pastoral litúrgica de 2008, que não pode aceitar por ser a seguir à digressão a Roma e a gravação de um CD.
Fui várias vezes aos concertos do aniversário do órgão da Sé do Porto e assisti à inauguração do grande órgão da Igreja da Lapa, hoje o maior órgão do país. Não assisti propriamente ao dia da inauguração, que foi notícia, com a confraria do vinho do porto a levar pipas de vinho em carros de bois para a Lapa e a servirem vinho a partir do tubo maior do órgão, mas estive no ciclo de concertos inaugural e voltei várias vezes para ouvir esse órgão e outros que entretanto foram sendo instalados noutras igrejas do Porto, num efeito de contágio que se traduziu numa renovação a todos os títulos excepcional no país.
À medida em que viajava pelo estrangeiro, parecia-me sempre que a igreja da Lapa não ficava em Portugal, mas algures na Suíça, na Áustria, na Alemanha ou em Inglaterra, e isto não apenas pelo esmero com que a igreja se apresenta mas pela sua organização, pela sua vida cultual e cultural, constituindo-se num pólo de atracão eclesial em toda a zona do Porto.
No início dos anos 90, o Cónego foi responsável pelo envio de vários jovens a estudar na Alemanha, onde fizeram os seus estudos superiores em Órgão, Direcção Coral e Composição. Alguns foram meus colegas e/ou professores nos cursos de Fátima. Mais tarde foi responsável pela criação dos primeiros estudos superiores de Música Sacra em Portugal, ao criar a Escola das Artes, na Universidade Católica, com estudos superiores em Música, Restauro, Comunicação e Imagem, ilustrando uma visão estratégica e uma amplitude de pensamento infelizmente pouco comum.
Para além disto havia os grandes eventos: o cónego compôs várias cantatas populares para grandes efectivos corais e instrumentais, que apresentou em Lisboa (nos Jerónimos, na Igreja do Coração de Jesus, na FIL), em Fátima e, naturalmente, no Porto.
O que é que isto tem a ver com a história do coro de Belém? Tudo O coro cantou imenso reportório litúrgico de Ferreira dos Santos, mais do que de qualquer outro compositor; aderiu ao figurino dos cânticos em tríptico, com antífona para grande coro, refrão e estrofes para pequeno coro, um esquema que cultivou e promoveu e com o qual o coro cobriu grande parte do ano litúrgico; teve acesso a reportório de outros compositores publicados no Boletim, com destaque para Fernando Valente e Fernando Lapa (com este último teve mesmo, podemos dizê-lo, a máxima identificação no que respeita a música coral litúrgica em português); inspirou-se na Lapa (como noutras igrejas do estrangeiro) para a prática musical litúrgica que promoveu em Belém.
Esta nota tem, como se percebe, uma acentuada marca pessoal. Sem conhecer o Cón. Ferreira dos Santos eu talvez não tivesse sonhado o que sonhei, e tentado tornar alguns sonhos realidade. Sem o seu testemunho talvez nunca tivesse acreditado que a música sacra tem um papel determinante e que é dever da Igreja em primeiro lugar, e não do Estado ou de qualquer outra entidade, reconhecê-lo, promovê-lo e estimá-lo (isto é válido para o património físico, como os órgãos, e para aquele mais imaterial que é a música quando se faz e o património humano que são as pessoas que fazem a música!). De facto, durante este tempo todo acreditei na Igreja com letra grande, acima de qualquer paroquialidade, e no extraordinário potencial evangelizador da Música.
Se Portugal tivesse tido, neste tempo, pelo menos 10 pessoas como esta na música sacra, a realidade seria bem diferente e o futuro bem mais encorajador.

Os três cónegos

2010-07-15T23:32:00.012+01:00

Este blogue pretende ser uma leitura sobre história do Coro de Santa Maria de Belém, centrada na sua actividade, mas referindo também pessoas, instituições e acontecimentos que influenciaram essa história e/ou a forma como os promotores do coro conceberam e concretizaram o projecto.
Hoje falamos de três padres que foram determinantes na minha abordagem da Igreja, da Liturgia e da Música, e, dessa forma, da visão que fui construindo e prosseguindo sobre o papel da Música na Liturgia. Refiro-me ao Cónego Henrique Canas, Pároco de Santa Maria de Belém durante a minha juventude e primeiros anos do Coro de Santa Maria de Belém, ao Cónego José Ferreira, figura incontornável da reforma litúrgica em Portugal e responsável durante décadas pela música na Sé de Lisboa, e, finalmente ao Cónego Ferreira dos Santos, Reitor da Igreja da Lapa, no Porto, e Director do Serviço Nacional de Música Sacra.
Por mera curiosidade, reparo, ao juntá-los, que são três cónegos, mas esse é apenas um detalhe sem qualquer relevância para a mensagem.

O Pe. Canas chegou a Belém depois de ter sido responsável pela Catequese a nível nacional durante largas décadas e também no Patriarcado era uma figura respeitada pelas tarefas desempenhadas e pelo espírito empreendedor. Era um homem muito simples, talvez simples de mais para uma igreja e para uma comunidade tão complexa como a de Belém, mas era um homem genuíno, autêntico. Dizia o que pensava e ia directo ao que queria. Não perdia o seu tempo a ouvir e a promover facções, a protelar decisões ou a promover qualquer tipo de paz podre.
Tinha uma visão verdadeiramente eclesial da Igreja, passe a redundância, cujos mandamentos fundamentais ainda hoje ecoam das suas homilias, práticas e por vezes até incómodas.
Da Liturgia tinha também uma visão directamente bebida do Concílio, que retomara as fontes no que respeita à dimensão celebrante da assembleia, contra uma visão centrada no sacrifício e numa delegação quase total da assembleia na figura mediadora do sacerdote. Mas não se pense que tinha da Liturgia uma ideia demasiado trivial, muito pelo contrário. A Liturgia era uma acção sagrada, solene, que exigia determinadas condições ou requisitos. Ainda me lembro de ter sugerido por mais de uma vez a um salmista que não fosse para o altar em ‘mangas de camisa’ e chegava a emprestar o seu próprio casaco para que aquela lacuna fosse rapidamente superada.
Foi pelas suas mãos que conheci as primeiras revistas de apoio à preparação da liturgia, a que recorria semanalmente - a revista Celebração Litúrgica, cuja assinatura me oferecia, e uns fascículos espanhois e franceses que assinava e partilhava.
Recordo o seu entusiasmo a organizar as peregrinações, a densidade com que preparava e celebrava a Semana Santa e as múltiplas acções de formação em que empreendeu com outros padres, como a Escola de Leigos. Acho que era conhecido pela Universidade Popular Canas.
Do ponto de vista pessoal aprendi com Pe. Canas o desprendimento, a entrega e a dedicação à Igreja. E o coro nasceu nesse espírito e no contexto de uma forte valorização da Liturgia. Referia-se muitas vezes à figura tutelar de Mons. Pereira dos Reis de quem tinha sido aluno, tal como o Cón. José Ferreira.

Não me lembro exactamente de como conheci o Padre Zé Ferreira, como toda a gente o conhece. Lembro-me de um Pontifical na Sé, de um encontro de Liturgia para Jovens na Casa de Retiros na Buraca e lembro-me de, ainda antes da fundação do coro, ter organizado uns encontros paroquiais de Liturgia com o Pe. José Ferreira, quando fui responsável nesse sector no Conselho Pastoral Paroquial. À época estava em Belém um seminariasta dos Olivais, que fez a ponte, e como tinha sido colega do Prior, foi fácil convencê-lo.
O Pe. Zé Ferreira tinha uma forma de falar que me arrebatava completamente. Imensos detalhes históricos, um grande conhecimento da Liturgia, uma grande paixão pela reforma e um sentido de humor imbatível, faziam das suas intervenções momentos únicos, que passavam depressa demais. Depois ouvi-o com o máximo interesse nos encontros nacionais de pastoral litúrgica e no curso de música sacra, em Fátima.
Para além de todo o pitoresco que as suas comunicações sempre contemplavam, o Pe. Zé descrevia a Liturgia antes e depois do Concílio, como quem participou numa revolução e ainda saboreava a Primavera. As suas descrições da Vigília Pascal depois de restaurada eram arrepiantes.
A Páscoa, no sentido mais lato (da dimensão pascal de toda a Liturgia), os Ministérios Litúrgicos e a Assembleia Celebrante foram os seus temas-chave. Dizia: «Está, portanto, condenada a teoria, tantas vezes praticamente aceite, de que aos actos litúrgicos, sendo como são de ordem sacramental e valendo como valem por si mesmos, lhes é indiferente a atitude da comunidade. Não, a liturgia não é algo de alheio ao mundo humano. A liturgia é acção divina, mas realizada entre os homens e a favor dos homens. Por isso, tem de ser entendida, sentida, vivida pelos homens. E estes homens são a comunidade cristã.»
A sua visão da Música Litúrgica decorria desta visão da Liturgia. Ficaram célebres as missas transmitidas pela rádio em gregoriano, que dirigia nos anos 50, mas veio a encontrar na música do Padre Manuel Luís a estética que conciliava a nobre simplicidade das ambiências modais com o canto em vernáculo, acessível, em geral, à assembleia.
O seu contacto directo com o coro resumiu-se a uma vez em que o convidou para a festa de S. Vicente e o dirigiu no Pontifical(ver post 2010-01-22) mas sei que seguia o nosso trabalho com alguma atenção e interesse.

Este quadro não foi superado, mas foi profundamente desenvolvido no contacto com o Cón. Ferreira dos Santos, de que falaremos a seguir.

A última missa

2010-07-12T00:02:00.008+01:00

Nos primeiros anos o coro não fazia férias. A partir de meados de Julho entrava ‘em vigor’ uma escala construida a partir das disponibilidades dos coralistas e em cada domingo ficava um pequeno grupo de 4 a 6 pessoas a assegurar o canto na missa solene. Ainda me lembro de uma pessoa que se candidatou ao coro quando, regressada da Alemanha, encontrou num desses modestos domingos de Verão um ‘padrão’ que correspondia aos seus hábitos e às suas expectativas.
Mas depressa este modelo foi substituido por outro mais simples e mais seguro. À semelhança das outras missas dominicais sem coro, celebradas ao longo do ano, também a missa solene foi confiada, no Verão, a um solista, que substituia, nesse tempo o coro. A escala passou a ser de pessoas individuais (2 a 3 pessoas com vozes preparadas) em vez de grupos. A diferença, relativamente às outras missas, estaria sobretudo no reportório, já que na missa solene se mantinha o ordinário gregoriano que seria cantado pelo coro, se estivesse presente, e havia pequenas peças solísticas no lugar onde o coro cantaria a cappella.
Mas porque fazia o coro férias? Para Deus não há férias, diriam os mais devotos. Pois não. E os coralistas saberiam disso, onde quer que estivessem. Mas a verdade é que os coralistas e as suas famílias tinham férias. A mobilidade era intensa no periodo de Verão. E, para além de tudo, às vezes precisamos de não ter algo para avaliar da sua importância.
Em termos de dinâmica de grupo, passou a ser avaliado como oportuna esta pausa. O regresso em Setembro seria identificado como um período de renovação e investimento numa nova etápa.
Por isso passámos a interromper a presença do coro na missa solene sesivelmente entre 15 de Julho e 15 de Setembro, que era o período onde a maioria dos cantores tinha as suas férias laborais / com a família. A primeira quinzena de Julho já era problemática (aliás, a partir do Pentecostes e dos Santos Populares alguma dispersão era inevitável) e o mesmo acontecia com a ultima quinzena de Setembro e 1ª semana de Outubro, para mais com o feriado do 5 de Outubro. Mas faziam-se todos os esforços para que o coro estivesse consistente na ultima missa antes das férias e na primeira da rentrée.
Foi nesse espírito que, a 12 de Julho de 2009, o coro cantou na missa solene, naquela que viria a ser a sua última missa nos Jerónimos. Excepcionalmente, esse ano seria mais longo, devido à digressão a Inglaterra, mas as coisas foram feitas de forma a aliviar a 2ª quinzena de Julho, interrompendo as missas e alguns ensaios, para que, no fim do mês, uma nova aceleração nos levasse a um dos maiores desafios de sempre, que foi essa digressão.
Ninguém poderia imaginar que fosse a nossa última missa. Pessoalmente, estava longe de ser confrontado com o que fui em Setembro e longe de me demitir do coro. Este, estaria longe de que isso alguma vez pudesse acontecer e do contexto insólito em que tudo aconteceu.
Entusiasmados com Inglaterra (embora preocupados com o surto da Gripe A…), cantámos nesta última missa o Exultate Iusti de Viadana e terminámos com o Sicut cervus de Palestrina. Apesar de tudo, foi o nosso cântico de Simeão.

Casamento em Colares

2010-07-10T00:00:00.004+01:00

No dia 10 de Julho de 1999 o coro cantou num casamento na Igreja de Nossa Srª da Assunção, Matriz de Colares. Um casamento especial, porque o noivo era um sobrinho de Graça Janz, que veio a ser Presidente da AG do CSMB, porque presidiu o Pe.Luís Manuel Pereira da Silva, Prior da Sé de Lisboa e porque, caso raro, a noiva chegou antes da hora – ainda estavamos nos preparativos quando a porta da igreja se abriu, ficando àa vista um jeep vermelho de onde saiu a noiva mais pontual que jamais vista.

Televisão

2010-07-08T17:56:00.002+01:00

Afinal não foram tão poucas como parecia, as missas cantadas na/para a tevisão, mas em 20 anos a média não chega a uma por ano. A 7 e a 8 de Julho, respectivamente de 2002 e 2001, o coro cantou a Missa do XIV Domingo do Tempo Comum para a RTP2, nos Estúdios RTP 5 de Outubro. Fica o registo.

Missa a 8

2010-07-06T11:49:00.003+01:00

Procurámos sempre que houvesse uma articulação temática entre as diversas actividades do coro em cada ano e foi por isso que os workshops de 2008, tanto o de técnica vocal para coros como o de polifonia portuguesa, trabalharam reportório relacionado com a ligação entre Lisboa e Roma, tendo em vista a digressão do coro àquela cidade nesse mesmo ano. O III Workshop com o Prof. Owen Rees dedicou uma boa parte do tempo ao estudo da Missa a 8 vozes de João Rodrigues Esteves, peça que o coro dos participantes apresentou publicamente, na própria missa solene dos Jerónimos, dia 6 de Julho, ao meio dia.

Os nossos discos

2010-07-05T16:19:00.006+01:00

Em quase 20 anos de existência, não se pode dizer que o coro tenha tido uma discografia significativa, pois gravámos apenas 3 CD e colaborámos na gravação de um outro da Escola Diocesana de Música Sacra do Patriarcado de Lisboa. Para os padrões de um coro de Igreja em Portugal não é assim tão pouco, mas para aquilo que era a actividade do coro, entre missas e concertos, para aquilo que foi o reportório activo do coro, podíamos ter gravado bastante mais.
Entre outros factores, o mais determinante foi sem dúvida a minha resistência às gravações. Sempre resisti a gravar. Primeiro porque me interessava o momento único e o contexto, com tudo o que tem de especial – o local, a acústica, os executantes, o público –, cujo encantamento se vai perdendo se o podemos recuperar uma e outra vez, sem limite. Depois porque achava sempre que as coisas ainda estavam longe de estar perfeitas. Podiam estar melhores, mais interessantes, mas nunca me agradavam a ponto de as validar como prontas.
A vida do coro era conquistada por entre as suas fragilidades. Numa missa ou num ensaio podiam estar reunidas as condições para executar esta peça ou aquela próximo da tal perfeição, se ela existe, mas nada garantia que essas condições de repetiam, fora da densidade de uma celebração ou da adrenalina de um concerto.
Sempre me parecia que a gravação era artificial, procurava recriar a realidade sem nunca o conseguir, e, para mal dos nossos pecados, permitia repetir essa tentativa vezes sem conta, ampliando a imperfeição e a falha.
Além disto, tinha e tenho as maiores reservas quanto aos meios técnicos de captação e reprodução sonora, e/ou aos meios humanos que as manobram, incapazes, a meu ver, de nos reproduzir o acontecimento real.
E, no fim de contas, tive sempre algum pudor em exibir o nosso trabalho sob este suporte, com todas as limitações que lhe via. A prova é que só foi feito propriamente o lançamento de um dos discos, precisamente a 5 de Julho de 2003, com direito a concerto e porto de honra, na mesma igreja em que tinha sido gravado.
Fazendo o balanço, talvez não tenha procedido bem, pois hoje olho para estes 3 discos, que são tudo o que nos ficou do coro, em matéria de som editado, como uma pálida sombra do que o coro cantou. Há umas gravações mais ou menos informais de concertos mas nada que valha a pena venerar.
O nosso primeiro CD surgiu na sequência de um concerto de Reis, dedicado a Natais populares da tradição europeia. O concerto tinha sido para coro, órgão, quinteto de metais e percursão, mas não havia orçamento para tanto, ao pensar numa gravação. Por isso fizemos o CD com coro e órgão, procurando um órgão de dimensões compatíveis com o orgânico que pretendíamos ‘simular’.
A própria questão do órgão era sempre uma limitação, pois na liturgia tínhamos apenas um órgão electrónico, que foi usado apenas em dois concertos, mas não fazia qualquer sentido gravar sem ser com um órgão real, acústico.
Esse 1º Cd, que tomou o nome do programa do referido concerto, foi gravado pelo Valentim de Carvalho na Sé de Lisboa, pois era ali que estava e está o único grande órgão, de conceito europeu, que Lisboa tem. Mas a Sé revelou-se um problema pois era permeável ao som da rua. Eléctrico a subir, eléctrico a descer, uma mota mais extrovertida e mais ainda os Santos Populares. A ideia era gravar antes das férias, já passado o ano escolar ou pastoral, conforme o gosto, mas gravar em Junho foi uma aventura. Até foi preciso pedir à Junta de Freguesia da Sé que baixasse o som dos arraiais no Campo das Cebolas, que subia até à Sé como sobe o ar quente. Uma aventura.
A simpática equipa de gravação podia ter sido mais diligente, não deixando as máquinas a gravar sozinhas, por exemplo, mas o 2º inferno foi mesmo passar aquelas horas da praxe no estúdio, onde foram muito mais colaborantes, mas onde não há muito a fazer senão ouvir vezes sem conta e escolher o mal menor. Não estava habituado e foi mais um contra a somar aos CD.
Passaram os anos e o 2º CD só saiu em 2003. O modelo do CD incluía órgão mas já só em alternância, pelo que se poderia mais facilmente escolher um órgão ibérico. Ouvira já entretanto falar de José Fortes. Quando me deu os primeiros minutos de teste a ouvir num estúdio improvisado à entrada da igreja, percebi que estava em boas mãos. E o profissionalismo que demonstrou a seguir, num trabalho metódico e exigente, aliado a uma afabilidade irresistível, reconciliou-me um pouco com os discos. Este, foi gravado na Igreja de S. Vicente de Fora, com boa acústica e menos ruídos exteriores (uma mota por outra e as carroças do lixo de um centro de limpeza próximo) e dedicado a temas marianos dos reportórios renascentista e barroco.
O balanço para o 3º teve de aguardar não só o entusiasmo mas também os recursos para o investimento inicial. Gravado no rescaldo da digressão a Roma e dedicado ao mesmo mote desta, demoraria bastante tempo a ser montado, e sairia já depois da Páscoa de 2009. O modelo era semelhante ao do 2º, com órgão alternado, mas com duas peças acompanhada ao órgão. O coro gravou no refeitório do mosteiro dos Jerónimos, que tem uma acústica com muito eco, tal como a da igreja. Aí se gravaram também as peças acompanhadas, com um positivo alugado para o efeito. Quanto às peças de órgão solo foram gravadas na Basílica da Estrela.
Colaboraram nestas edições discográficas o organista António Mota (1º e 2º CD) e o organista Sérgio Silva (3º CD).
O CD da Escola Diocesana tinha objectivos diferentes e uma linha própria. A música era do Pe. Teodoro Dias de Sousa, Director da Escola, que dirigiu o coro, e o órgão foi-me confiado a mim. Tratando-se do órgão Cavaillé-Coll da Igreja de S. Luís dos Franceses, onde o disco foi gravado, foi um gosto dar este modesto contributo.
Após a extinção do coro, os CD por vender foram oferecidos ao Lar das Irmãzinhas dos Pobres, em Campolide, juntamente com o pouco património que nos sobrou, a pensar no bem estar dos que aí vivem e no meritório trabalho desenvolvido por aquela instituição.
A parte mais dura destas gravações foi sempre o trabalho de audição, selecção e montagem. Nesta como em tantas outras tarefas do coro, foi preciosa a companhia metódica e persistente do Miguel, sem a qual teria ainda protelado mais estes registos. Mas ambos fomos compensados pelos animados jantares na casa da família Fortes, na qual estivemos várias vezes, por entre as concentradas horas e desoras no estúdio móvel, sob o céu estrelado do Oeste.

Às moscas

2010-07-04T23:33:00.001+01:00

O concerto que o coro deu no dia 4 de Julho de 1998 foi, sem sombra de dúvida, o concerto com menos público de toda a história do CSMB. Provavelmente a publicidade foi escassa, e a magnífica Igreja de S.Sebastião (antiga Igreja do Convento de S. Domingos), em Setúbal, estava 'às moscas’ a poucos minutos do início do concerto. Quatro a seis pessoas no máximo. Alguém do coro ainda me perguntou se cancelariamos mas eu, desde que fui a um concerto de órgão e trompete em que só havia mais um senhor na assistência (2 pessoas no público e 2 a actuar portanto), não me rendi a essa hipótese. E assim demos um concerto de 1 hora a cappella, com pouco mais de um ou dois cortes, para o estimado público que se deslocou aquela colina para nos ouvir.
Um ano depois, no mesmo dia do mês, cantávamos nas missas do XIV Domingo do Tempo Comum para RTP e RTPi nos estúdios da 5 de Outubro. Eu vi a cidade santa, Senhor que viestes e Da vossa santa morada de F.Santos, com O memoriale de G.P.Palestrina reencheram o programa.
A 4 de Julho de 2008, começava o III Workshop Internacional de Polifonia Portuguesa com o Prof. Owen Rees.

Vestes corais

2010-07-02T16:51:00.012+01:00

Um traço característico dos agrupamentos musicais (coros, orquestras, grupos de música de câmara) é a forma como se apresentam vestidos nas suas apresentações públicas, pois isso diz muito sobre a forma como encaram a sua actividade.
O Coro de Santa Maria de Belém tinha dois tipos de vestes corais, as que utilizava nos concertos e as que utilizava nas missas e outras celebrações litúrgicas. Só esta simples distinção já ilustra bem que para o coro estas actividades eram bastante diferentes, nos seus objectivos e na sua concretização.

Quanto às vestes de concerto, nada de muito significativo a registar. O coro começou por se apresentar de roupa escura, com as senhoras de preto e os homens de fato escuro.

O fato dos homens evoluiu para smoking (estreia num concerto em Santarém a 4.Out.1998) e o das senhoras, primeiro para um conjunto saia preta até aos pés e blusa cinza/prateada e já no último ano para um conjunto saia preta, com blusa preta e casaco azul dourado. Os modelos nunca são totalmente originais, há sempre uma inspiração e este último foi inspirado pelas roupas do RIAS Kammerchor de Berlim, embora se tenha trocado o bordeaux pelo azul do mar.

Até aqui, nada de muito diferente do que se passa com outros coros em Portugal. A diferença significativa veio com a introdução de vestes corais na liturgia.
Qualquer pessoa habituada a viajar não estranha minimamente que um coro se apresente numa igreja com vestes corais. Em qualquer país da Europa ou nos Estados Unidos, o que seria de estranhar é que um coro se apresentasse a cantar numa missa ou numas vésperas como se os seus membros fossem para o trabalho, para as compras ou para a praia. Qualquer pesquisa na internet comprova isto em poucos minutos. É só procurar o coro de uma catedral ou de uma igreja maior (e nalguns países também as pequenas igrejas do campo) e conhece-se logo uma diversidade de vestes …..
E foi precisamente pela importância da Igreja dos Jerónimos que demos esse passo. Sempre nos recusámos a ver os Jerónimos apenas como um monumento notável onde por acaso se celebram missas. Pelo contrário, e tendo como exemplo as boas práticas dos outros países, sempre ambicionámos para aquela igreja práticas eclesiais dignas daquele espaço único, para que atraísse não apenas pelo edifício mas pela qualidade da sua liturgia e de outras acções a ela ligadas.
Avançámos para as vestes precisamente aquando do restauro da capela mor onde o coro cantava. Durante o seu restauro cantámos na capela norte do transepto, mas constituía uma preocupação constante a forma como as pessoas se apresentavam ao domingo para cantar no coro, umas com roupas mais exuberantes, contrastando com as mais modestas, outras com roupa a menos… Quando a capela mor foi destapada e se apresentou em todo o seu esplendor, percebemos que não deveríamos voltar para lá vestidos desta forma.
Foi aí que se ousou inovar no contexto português, passe a imodéstia. As fontes de inspiração não faltavam, mas não queríamos adoptar os modelos mais tradicionalistas com batina e sobrepeliz. Fomos para um desenho muito próximo do utilizado pelos cantores da Notre Dame de Paris, com linhas sóbrias e optando não pelo azul, mas pelo vermelho, por nos parecer uma cor mais próxima do contexto litúrgico.

A ideia foi proposta ao coro com muita cautela, apresentando-se o modelo em plena capela mor, para um melhor entendimento do objectivo a atingir. Avançou-se também, como não poderia deixar de ser, com conhecimento e total aprovação do Pároco. A adesão de todos foi grande e a receptividade da comunidade foi bastante satisfatória.
Na altura tínhamos também consciência de que esta mudança tinha de ser compatível com o reportório, pois não fazia qualquer sentido colocar o coro num local específico, vesti-lo desta forma e depois cantar cânticos da assembleia.
E este é o ponto. Há quem não goste de fardas, porque lembram excesso de ordem, autoridade, etc. e há quem argumente que dão nas vistas. Mas, pelo contrário, os uniformes, tal como o nome indica, dão unidade à forma (não ao conteúdo) e têm o grande mérito de ilustrar facilmente a tarefa ou o papel de cada um. E quanto a dar nas vistas, os uniformes não permitem que se exibam diferenças de estatuto social, sinais exteriores de riqueza ou pobreza, etc. Só dão nas vistas na 1ª vez. A partir daí fazem-nos associar o significante e o significado – aquilo é o coro.
Mas o coro não faz parte da assembleia? Faz. Então porque é que se veste de uma forma diferente? Porque tem uma função diferente. O coro faz parte da assembleia na medida em que se forma a partir dela para enriquecer a sua participação na acção litúrgica, mas não faz o que faz a assembleia, faz mais, exerce um ministério litúrgico específico, que não é um adorno mas faz parte integrante da acção.
Por vezes referia-me às vestes do coro junto de um liturgista como as nossas vestes ‘para-litúrgicas’ (por oposição às vestes dos ministros ordenados), mas ele corrigia-me «as vossas vestes são efectivamente vestes litúrgicas porque estão associadas ao desempenho do vosso ministério litúrgico».
As vestes vermelhas foram estreadas em 2000, no dia do 10º aniversário do coro e a partir daí a imagem do coro de Belém passou a estar fortemente identificada com este elemento distintivo. Atendendo a que foram pensadas para aquele coro concreto e a sua interacção com os Jerónimos, passámos a usá-las também nos concertos nos Jerónimos, atendendo a que esses concertos tinham uma dinâmica de concerto espiritual, associada a uma quase ressonância da liturgia.
Guardadas na sacristia, sob a protecção de Santa Cecília, as vestes marcavam as fronteiras do entrar e do sair da acção litúrgica, a entrada e a saída do espaço onde a acção decorria, passando o coro a integrar também o cortejo de saída e algumas vezes o de entrada.
Nas actividades no exterior, a bagagem contemplava sempre as vestes de concerto e as vestes litúrgicas, controladas com listas, onde não faltavam indicações sobre a altura e a largura de reforços, solistas, etc.
Em todo este processo teve um papel fundamental a coralista Donna Howard, que desenhava e redesenhava as peças em função das ideias dadas e assumia depois toda uma zelosa vigilância sobre bainhas, ajustes e a limpeza regular da indumentária.

Polifonia portuguesa

2010-07-02T00:00:00.003+01:00

No dia 2 de Julho de 2000, o coro cantou em duas missas do XIII Domingo Comum para a RTP e RTPi, nos antigos estúdios da Av. 5 de Outubro.
No mesmo dia do mês mas de 2006, cantava na missa solene dos Jerónimos o coro dos participantes no I workshop de Polifonia, que apresentou excertos das missas Dilectus meus de Filipe de Magalhães e Veni Domine de Duarte Lobo, as principais obras que trabalhou durante o fim de semana. Este 1º encontro terminou precisamente nessa tarde de domingo, com grande entusiasmo em repetir a experiência.

Missa Beata Vergine

2010-07-01T01:11:00.003+01:00

No dia 1 de Julho de 2007, cantaram na missa solene os participantes no II workshop de Polifonia. Sob orientação do Prof. Owen Rees, este coro ad hoc, apresentou a belíssima Missa Beata Vergine, de Filipe de Magalhães, ilustrando assim parte do trabalho desenvolvido no workshop e dando à celebração uma qualidade musical de elevado nível.

Owen Rees

2010-06-30T23:48:00.010+01:00

No dia 30 de Junho de 2006 teve início o I Workshop Internacional de Polifonia Portuguesa, orientado pelo Prof. Owen Rees. Na mesma data mas em 2007, decorria já o II Workshop e o dia foi assinalado com um concerto pelo Coro do Queen's College de Oxford. O III e último Workshop começaria a 4 de Julho de 2008.
Este ciclo de 3 workshops teve como objectivo analisar e executar música coral sacra ligada às principais instituições da cidade de Lisboa, e a ideia partiu do contacto com o Prof. Owen Rees no contexto das Jornadas do Eborae Musica, dedicadas à polifonia da Sé de Évora, nas quais participei com bastante interesse durante vários anos.
O seu nome não me era novo, mas uma coisa é ouvir falar das pessoas outra bem diferente é poder falar com elas e vê-las a trabalhar. E o que mais me chamou à atenção nesta pessoa foi o facto de reunir um conjunto de qualidades excepcionais. O Prof. Owen Rees é um reputado musicólogo, que tem dedicado uma boa parte do seu estudo à polifonia portuguesa, mas é também um excelente pedagogo e um director de coro muito eficaz - tão depressa nos contextualiza uma peça e nos fala da sua linguagem, como pega num grupo de pessoas que mal se conhecem e faz um ensaio produtivo e interessante. A tudo isto alia simplicidade, humildade e discrição.
Inspirado nas jornadas de Évora o que lhe propus foi um conjunto de workshops em torno desta pergunta: haverá também um reportório coral sacro claramente identificado com a cidade de Lisboa? E assim partimos à redescoberta de Cardoso, Lobo e Magalhães, da Sé de Lisboa, da Capela Real, terminando o percurso no III workshop já com Carlos Seixas e João Rodrigues Esteves.
Em 2007 trouxe aos Jerónimos um dos seus coros, com o qual nos honrou cantando Duarte Lobo, ao lado de Byrd, Purcell, Stanford, Britten e MacMillan.
A amizade com o Prof. Rees foi crescendo de forma natural. Visitei-o em Oxford em 2008, o que me permitiu conhecer o lado menos turístico da cidade. Estavamos já em preparativos para a digressão do coro a Inglaterra, que viria a acontecer um ano depois, e na qual se destacou o concerto na Capela do Queen's College, que o Prof. organizou e para o qual convidou um auditório muito qualificado.
Já na preparação da viagem a Roma nos tinha dado uma ajuda preciosa, dando pistas para as conexões entre Lisboa e Roma, nomeadamente as missas compostas por Cardoso e Lobo sobre motetes de Palestrina.
Recordo um passeio pelos campos de Oxford em que congeminávamos já novos projectos, sustentados em frentes investigativas ainda por explorar. Não fazem agora sentido, mas há uma imensidão de coisas por explorar, independentemente do local onde estamos mais ligados.
Pelo prestígio que trouxe às nossas actividades, abertas a uma variedade de participantes, mas sobretudo pela qualidade do seu trabalho e pela sua pessoa, aqui deixamos o nosso reconhecimento de sincera gratidão.

Expo'98

2010-06-29T14:28:00.001+01:00

Há 12 anos o coro passou o dia na EXPO’98. Não porque tenha decidido organizar um dia de convívio, mas porque foi convidado para cantar no Teatro Camões, por ocasião do Dia Nacional da Santa Sé. Com efeito, esse dia foi agendado para a festa litúrgica de S.Pedro e S.Paulo, celebrada a 29 de Junho, e estiveram vários coros de igreja na EXPO, participando em palcos no exterior do recinto. Quanto a nós, tivemos o privilégio de cantar naquele auditório acabado de estrear, juntamente com coros gregorianos. Dedicámos por isso a nossa intervenção a peças do reportório gregoriano e outras, de inspiração e constraste com aquele, como a Missa Cantabo Domino de Hummel. O concerto foi muito entusiasmante e passar o resto do dia na EXPO também, mesmo com o grupo disperso como era inevitável.
Na mesma data mas em 1995 era aprovado o Regulamento do Coro de Santa Maria de Belém, pelo qual se regeu até a constituição como associação sem fins lucrativos.
Também a 29 de Junho mas de 1996, o coro cantou, em conjunto com vários coros, na Missa da Solenidade de S.Pedro e S.Paulo, com Ordenações, por ocasião do XXV Aniversário da Tomada de Posse de D.António Ribeiro como Patriarca de Lisboa.

Seixal

2010-06-27T23:19:00.002+01:00

Dia 27 de Junho de 1997, o coro deu um concerto na Igreja Paroquial do Seixal, integrado nas Festas em honra de S.Pedro. A iniciativa partiu do Pároco do Seixal e tudo apontava para um bom concerto: o Seixal é uma localidade com uma localização geográfica fantástica e uma vista magnífica sobre o estuário do Tejo, a igreja setecentista um testemunho sóbrio mas elegante do passado, e público não faltou. Esse foi precisamente o problema. A igreja estava cheia, mas como o concerto era integrado nas festas do concelho, o coro teve de cantar um programa de uma hora a cappella com gente a entrar e a sair da igreja todo o tempo.

Estarreja e Espinho

2010-06-25T18:01:00.002+01:00

No fim de semana de 25 e 26 de Junho de 1994, o coro deslocou-se ao Norte para dar um Concerto na Igreja Matriz de Estarreja, no sábado à noite, e cantar numa missa na Igreja Matriz de Espinho, no dia seguinte. O concerto começou com a reconstituição das completas gregorianas, pelas vozes masculinas, a que se seguiram motetes a cappella e peças para coro, órgão e trompete, sendo de referir a colaboração de colegas do conservatório como reforços e instrumentistas.
A missa em Espinho foi uma experiência muito interessante, sobretudo pela enorme participação da assembleia, e pela oportunidade de sermos acompanhados pelo órgão Jahn, na altura instalado há poucos anos.
Esta deslocação foi motivada por uma amiga de Estarreja que colaborou no coro enquanto estudou em Lisboa e ajudou depois a organizar estas apresentações, que contaram com apoios da Câmara Municipal de Estarreja, da Paróquia de S. Tiago e da própria família da Cláudia, que nos ofereceu um almoço fantástico no domingo.

Ordem de Malta

2010-06-24T00:49:00.004+01:00

Na tarde do dia 24 de Junho 2001, o coro cantou na Missa da Solenidade de S.João Baptista na Basílica da Estrela, por ocasião da tomada de posse de cavaleiros da Ordem de Malta. Precisamente nesse ano, o coro foi agraciado com a Ordem de Mérito Militense atribuída pela Ordem Militar de Malta.
No mesmo dia do mês, mas de 2006, tinha início o 3º fim de semana dos III Cursos Livres de Música Sacra promovidos pelo coro.

Lamego

2010-06-21T00:57:00.004+01:00

No fim de semana de 21 e 22 de Junho de 1997, o coro deslocou-se a Lamego no final do ano pastoral, com o patrocínio da Junta de Freguesia de Sta.Maria de Belém e o apoio da Paróquia da Sé de Lamego. No sábado deu um concerto de uma hora a cappella,com a Missa Dixit Maria de Hassler e vários motetes renascentistas no programa. A catedral de Lamego é um espaço muito inspirador e este foi, como outros concertos semelhantes em catedrais portuguesas, um evento importante para a definição da identidade vocal do coro de Belém. No dia seguinte, a mesma comunidade acolheu-nos na sua missa dominical, na qual o coro cantou.

Roma revisitada

2010-06-21T00:15:00.015+01:00

Menos de oito dias depois de chegar de Roma, já o Miguel tinha feito um cartaz que esteve afixado nas portas da igreja, com um apanhado da digressão, e que suscitou o maior interesse por parte de quem entrava e saia das missas. À semelhança do que aconteceu com Colónia, aqui ficam algumas fotos em complemento às já publicadas, das centenas que o coro teve oportunidade de rever num encontro antes de férias.

Petit Chanteurs de St.Germain des Prés

2010-06-18T11:17:00.003+01:00

O coro recebeu ao longo dos anos vários coros estrangeiros. Em Junho de 1993 foi a vez dos Petit Chanteurs de St.Germain des Prés, uma igreja de referência da capital francesa que foi o epicentro do movimento dos ‘pueri cantores’ iniciado efectivamente em Paris e alastrado depois a França, outros países da Europa e aos Estados Unidos.
Na tarde do sábado 17 de Junho este coro visitante deu um concerto na Igreja dos Jerónimos e na manhã do domingo seguinte, dia 18, participou conjuntamente com o Coro de Santa Maria de Belém na missa do XVI Domingo Comum transmitida pela TVI na Igreja de Nossa Senhora de Fátima. O coro de Belém cantou o ‘próprio’ e o coro de Paris cantou o ‘ordinário’, concretamente a Missa Octavi Toni de Orlando di Lasso.
Um ano depois, no mesmo dia do ano, o nosso coro organizou uma visita de estudo ao Palácio Nacional de Mafra, com o objectivo de proporcionar uma tarde de convívio e aprendizagem. A visita incluiu não apenas o percurso habitual que todos os turistas podem fazer mas uma curta visita ao arquivo musical onde se guardam as famosas obras para vários órgãos, de Marcos Portugal, compostas para a situação específica da basílica do palácio, apetrechada com seis órgãos de tubos. Foi nessa igreja que a visita terminou, com a participação do coro numa missa vespertina.

Com a data de 18 de Junho, de 2005, há ainda registo de um casamento na Igreja de S.Pedro de Sintra, no qual o coro cantou.

No rescaldo

2010-06-17T00:28:00.018+01:00

As digressões foram sempre momentos importantes de convívio e estreitar de laços entre os coralistas, porque cá andava sempre tudo muito atarefado a correr para ensaios, missas, concertos e a ajudar na organização. Sobretudo as digressões a Colónia, Roma e Londres, já na era da máquina digital, permitiram registar imensos momentos não oficiais de descontracção. Isso foi o pretexto para a organização de sessões fotográficas, coincidindo com o aproximar das férias e um balanço do ano.
Aqui ficam alguns registos de Colónia.

Sé Velha

2010-06-16T00:01:00.005+01:00

No dia 16 de Junho de 1996, o coro cantou na Missa do XI Dom.T.Comum na Sé Velha de Coimbra, uma pérola da arquitectura românica, regressada à traça original pelas discutíveis intervenções do início do século XX, que limparam as sés portuguesas e outras grandes igrejas da maioria dos indícios barrocos. Assim é mais fácil recuar no tempo uns oito séculos… Na véspera o coro tinha dado aí um concerto, integrado numa mini-digressão à bela cidade de Coimbra que teve o patrocínio da Junta Freguesia Sta.Mª de Belém e contou com o apoio da Paróquia da Sé Velha (Coimbra) e com o especial empenho de uma colega dos Curso de Música Litúrgica da Fátima.

Por terras lusas

2010-06-15T00:06:00.004+01:00

No dia 15 de Junho de 1996 o coro deu um concerto a cappella na Sé Velha de Coimbra, um espaço fascinante pelo seu equilíbrio e pela sua harmonia. Foi um dos primeiros concertos neste figurino que foi sempre o modelo preferido de intervenção do coro. Manter um público interessado com um programa de 1 hora a cappella não é fácil e a resistência do coro também não é um factor a menosprezar. Esta foi uma das primeiras apresentações da Missa Dixit Maria de Hassler, que nos acompanharia em muitas actuações.
Mais tarde estes programas a cappella passaram a contar com 3 a 4 peças de órgão, que funcionavam como separadores e ajudavam o concerto a fluir com mais diversidade e interesse. Foi o que aconteceu num concerto dado também a 15 de Junho, mas de 2003, na Igreja Matriz de Salvaterra de Magos, que contou com a colaboração do organista António Sá Mota.

Na Basílica de S. Pedro

2010-06-15T00:01:00.002+01:00

No dia 15 de Junho de 2008, o coro concluiu a sua Peregrinação Coral a Roma, cantando numa missa na Basílica Vaticana de S.Pedro, um espaço gigantesco, em área e em simbolismo. A escala do edifício é de tal ordem que nunca se faz música sem recurso a amplificação sonora. Cantar sem apoio de microfones seria a mesmíssima coisa que cantar na rua, pois não há praticamente qualquer retorno. E é também sintomático que nunca se tenha construído um órgão à escala da basílica do Papa. O órgão actualmente em funcionamento, disposto em duas secções de cada lado do Altar da Cátedra cumpre apenas uma função de acompanhamento e os poucos solos que faz, mesmo nas celebrações com menos gente, diluem-se por entre arcos, colunas e altares de tamanho esmagador. Mas o lugar impõe-se também e sobretudo pelo que significa para milhões de pessoas em todo o mundo, apesar e com todas as controvérsias da sua construção, por ser a sede do sucessor de Pedro.
Só o Papa (ou muito excepcionalmente um cardeal em sua representação) celebra no altar principal, o Altar da Confissão. Todas as outras missas são celebradas no Altar da Cátedra, na cabeceira da igreja. O coro ocupa nessas ocasiões um pequeno palanque encaixado numa das secções do órgão, junto á consola. Foi aí que o coro cantou nessa manhã de domingo.
Tudo se passou muito depressa. Primeiro as formalidades da entrada no perímetro de segurança da Praça de S. Pedro. Dois coralistas deixaram as vestes no autocarro, que já não foi fácil contactar. O organista cedeu a sua e outra coralista fez o mesmo. Entrámos. Seguimos até à zona do coro, e ali mesmo, perto do órgão, vestimos as vestes e ocupámos o nosso lugar. Não foi possível ver nada antes. Quem acompanhou a missa foi o Sérgio Silva, mas havia um músico da basílica (organista?) que ficou toda a missa junto do órgão a dar indicações. Tudo um pouco stressante. Ainda soavam algumas palavras do Prefácio e logo ele incitava o organista «já!».
À parte deste pormenor a missa correu muito bem. E passou num ápice. Fomos rapidamente tirar uma foto de conjunto mas logo nos convidávam a circular. Uf. Que lugar agitado…
Depois ficámos por ali mais uns minutos, a pensar se teríamos mesmo sido nós que haviamos cantado na missa. Ali. Naquele lugar tão importante.
E assim chegava ao fim a digressão. Mais umas horas na cidade e à tarde rumámos ao aeroporto de Roma Fiumicino, para voar para Lisboa, com escala em Madrid.
Há 12 anos, no mesmo dia tinhamos dado um concerto na pequena Sé Velha de Coimbra. Quem diria que dali a não muitos anos estariamos a cantar em S. Pedro de Roma…

Fora de Muros

2010-06-14T00:09:00.008+01:00

Prosseguindo a agenda da sua Peregrinação Coral a Roma, o coro deu um concerto na Basílica de S. Paulo Fora de Muros, na manhã do dia 14 de Junho de 2008.
A oportunidade deste concerto decorreu de uma inscrição num ciclo de concertos com coros visitantes promovido pela própria basílica.
Para quem não conheça o local, esta basílica é enorme. Tem bancos apenas na zona entre o altar principal e outro altar mais simples que fica na zona da cátedra. O resto da igreja costuma estar amplo, sem bancos. Vêem-se de lado pilhas de cadeiras que, nas grandes celebrações, são dispostas em toda a nave central, assegurando milhares de lugares sentados.
Esta era uma preocupação que tínhamos: Como é possível dar um concerto com 40 pessoas naquela vastidão? Nem que fossem 400... Mas a basílica, conhecendo bem as condições, propôs ao coro a zona da catedra como 'palco' e destinou ao público os bancos até ao altar, deixando livres os primeiros junto ao coro e as zonas mais laterais.
Em todo o caso, bancos não faltaram, como também não faltou um público interessado. Nem todo conseguiu ficar até ao fim, porque a basílica fica, como o nome indica, fora da cidade, e muitas pessoas se deslocam para lá em autocarros de turismo.
O programa do concerto teve uma parte comum ao do concerto de Sto António dos Portugueses, e outra parte especificamente pensada para a circunstância de ser uma manhã de sábado. Cantámos as Lamentações de Sábado Santo de F. A. Almeida e uma série de motetes marianos, por referência à memória de Santa Maria no Sábado.
À noite o coro teve o privilégio de ser recebido pelo Embaixador de Portugal em Roma, na sua residência oficial. Foi uma recepção muito simpática e acolhedora, que o coro procurou retribuir com uma intervenção informal antes de deixar a magnífica residência.
A digressão aproximava-se do fim. Só faltava cantar na Basílica de... S. Pedro! Foi isso que aconteceu na manhã do dia seguinte.

Santo António

2010-06-13T01:21:00.005+01:00

Hoje é dia de Santo António, e Lisboa está em Festa. Uma festa que nem sempre tem no centro a figura deste gigante europeu que foi António de Lisboa, de Pádua, da Europa, …um Santo Universal.
Nos Jerónimos o coro só cantou nesta festa quando ela coincidiu com o domingo, mas teve ocasião de se associar às suas celebrações fora de portas algumas vezes, e bastante significativas.
Em 1995 e em 1996, cantou com outros coros em missas campais comemorativas da VIII Centenário do Nascimento de Sto.António, a primeira na Praça da Figueira e a segunda no alto do Parque Eduardo VII. Ambas foram presididas pelo Cardeal Patriarca D. António Ribeiro.
Mas em 1998 teve a honra de cantar na Missa Solene na própria Igreja do Sto. António, promovida pela Ordem Franciscana. As missas eram seguidas e nem houve oportunidade de ensaiar no local antes desta missa solene, que foi presidida pelo Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo. A pequena igreja estava cheia, nem bancos tinha para caber mais gente, e ainda me lembro do entusiasmo com que a assembleia cantava. Foi a primeira vez que ouvi uma assembleia cantar um Gloria completo, sem se limitar ao refrão «Gloria a Deus, na terra e nos céus, glória, glória, paz na terra». E lá continuou até ao Amen.
Por esta altura já tinha bem claro na minha cabeça que canto de assembleia e de coro não devem ser a mesma coisa, e que os coros podem fazer algo mais que cantar com a assembleia. Também já apostava bastante nos hinos sem refrão, na perspectiva de celebrações mais diversificadas, mas parece-me que pouco se investiu e investe nesse sentido.
Finalmente, em 2008, em plena digressão a Roma, o coro cantou neste dia na missa na Igreja de Santo António dos Portugueses, onde na véspera dera um concerto. Foi uma missa solene, com vários sacerdotes, uma igreja apinhada e onde não faltou o tradicional ‘pão de Santo António’.

Concerto em Santo António dos Portugueses

2010-06-12T17:38:00.005+01:00

O principal concerto da digressão a Roma teve lugar a 12 de Junho de 2008, na Igreja de Santo António dos Portugueses, uma igreja de pequenas dimensões mas grande pelo seu significado para nós portugueses, e também, diga-se com justiça, por ser uma igreja muito bela e harmoniosa. Este concerto foi possível graças à abertura e ao empenho do Reitor do Instituto Português de Santo António em Roma, Mons. Agostinho Borges que, meses antes, confirmou a sua disponibilidade e apoio. A igreja é conhecida no meio cultural pelos ciclos de concertos regulares, que Mons Borges tem vindo a dinamizar e agora mais ainda depois da instalação de um novo órgão de tubos, concebido por Jean Guillou, que estava já em construção aquando da digressão.
O programa deste concerto era o mais representativo do tema da digressão, inspirada nas fortes conexões que, no campo da música sacra, uniram Portugal (e Lisboa em particular) à Cidade Eterna, e abordou um conjunto de compositores que estudaram música em Roma e/ou ocuparam a direcção de relevantes instituições musicais dessa cidade ou ainda foram influenciados pelos mestres romanos sem mesmo terem estado em Roma.
No período renascentista, por exemplo, a influência de Palestrina foi de tal forma determinante, que Duarte Lobo e Frei Manuel Cardoso compuseram várias missas sobre os seus motetes, que conheceram através de edições que o mecenato fez circular por toda a Europa. No período barroco, D. João V mandou vir músicos profissionais de vários pontos da Europa, nomeadamente de Roma, como aconteceu com Domenico Scarlatti, criou escolas especializadas no ensino na música sacra, e enviou a Roma, como bolseiros, os melhores alunos dessa escolas, destacando-se Rodrigues Esteves, F. António de Almeida e António Teixeira. Já nos nossos dias, a reforma da música sacra em Portugal, no contexto da própria reforma da liturgia, esteve associada, entre outros factores, aos estudos superiores de música que vários sacerdotes portugueses empreenderam além fronteiras e que tiveram como destino mais frequente Roma.
Foram estas interessantes ligações que o programa desta digressão coral e deste concerto em particular procurou, ilustrando as influências, os aspectos mais individuais de cada compositor e o contributo desta interacção para o património da musica sacra que importa, ontem como hoje, cultivar e desenvolver.
Este concerto contou com o apoio especial do organista Sérgio Silva que assegurou algumas peças a solo e ainda dispendeu uma parte desse dia a afinar o órgão positivo da igreja de Santo António dos Portugueses, enquanto os coralistas visitavam a cidade. Dei-lhe algum apoio nessa tarefa o que me fez estar praticamente todo o dia já no contexto do concerto.
À noite a igreja encheu-se e o concerto foi um bom momento, denso e conciso. Esteve presente Pe. Pedro Lourenço Ferreira, O.C.D., Secretário da Comissão Episcopal de Liturgia, de visita a Roma. No fim, Mons. Borges ofereceu-nos um Porto de Honra e lá voltámos à residência.

Com Portugal na Alemanha

2010-06-12T16:58:00.004+01:00

Colónia tem um conjunto significativo de exemplares de arquitectura românica, nomeadamente religiosa. A comunidade portuguesa aí residente, por exemplo, tem como igreja-sede um enorme templo localizado muito próximo da Catedral. Foi nessa igreja, Gross St.Martin, que o coro cantou na manhã de domingo dia 12 de Junho de 2005.
Para além do interesse histórico do local, foi o calor da comunidade que nos recebeu o que mais marcou este dia.
A missa foi bastante participada, mas o momento mais emocionante foi o cântico final. Tinhamos cantado a missa de Angelis com harmonizações de Bartolucci e alguns motetes, mas, antes da missa terminar, cantámos o conhecido cântico de M. Faria «Senhora nós vos louvamos». A circunstância de cantarmos em português, longe de Portugal, mas próximo de outros portugueses, teve um impacto emocional muito forte no coro, e provavelmente também na assembleia. Todos cantaram imenso, talvez mais que o coro, que ficou com um ‘nó na garganta’ e os olhos molhados. Uma daquelas situações em que, se nos calassemos, até as pedras cantariam…
Ficámos depois ainda algum tempo, a admirar a bela igreja e a conviver com a sua comunidade. E o convívio prolongou-se à noite, na Missão Portuguesa, onde não podiamos ter sido melhor recebidos, com belas iguarias e também com pequenos numeros (canções, diálogos, etc) alusivos à Festa de Santo António. Procurámos retribuir da melhor forma que conseguimos, mas estes momentos são impagáveis.

Cantar para o Papa

2010-06-11T00:25:00.006+01:00

No dia 11 de Junho de 2008 o coro iniciou a sua digressão coral à Cidade Eterna, com um programa dedicado às fortes conexões musicais entre Portugal e Roma, em diversos períodos. Viajou de véspera, aproveitando o feriado do 10 de Junho, e instalou-se relativamente perto do Vaticano, na Casa San Juan de ribera, de umas simpáticas religiosas. Começou o dia pela fresca, vocalizando no átrio da residencial e treinando depois no exterior, enquanto aguardava o transfer, aquilo que iria cantar para o Papa em plena Praça de S. Pedro. Sempre se ambientava às hostilidades do ar livre.
Ao chegar à Pr. de S. Pedro, ocupámos um lugar fantástico, mesmo lá à frente, à direita do local onde o Papa se sentaria. Um pouco atrás, até. Devemos esta benesse às diligências da nossa coralista Ana Pessoa e Costa, que fez contactos com a Embaixada de Portugal junto da Santa Sé.
Depois é o que se sabe. A praça estava animada, com grupos de vários países. O Papa chegou, foi muito aplaudido e fez a sua catequese. Depois, ao referir os grupos presentes, iam-se ouvindo intervenções aqui e ali. Chegou a vez do nosso nome e cantámos com todo o vigor o Tu es Pedrus de Bartolucci. A espera tinha sido longa e a emoção era tanta que naquela altura o que saiu saiu. Com o Papa virado para trás, a olhar para nós com ar interessado. E soube a pouco. Eis senão quando continuou referindo-se ainda e especificamente a nós « Procurai imitar a Virgem Maria, cujo coração exultava no Senhor, não se cansando de meditar e celebrar as maravilhas do Omnipotente! No meio das amarguras da vida, sede os cantores daquela alegria com que Deus olha e abraça todas as suas criaturas. Implorando abundantes graças e as melhores prosperidades cristãs para vós e vossas famílias, dou-vos a minha Bênção.»
Relemos depois estas palavras no Observatore Romano. Palavras estranhas, agora que o Papa veio a Lisboa e aos Jerónimos já depois do coro não existir, mas que continuam actuais para todos e cada um a quem foram dirigidas, e reforçadas por aquela frase dita agora no CCB «Fazei coisas belas, mas essencialmente fazei das vossas vidas lugares de beleza».
No fim o Papa ainda passou ali bem perto, depois de cumprimentar uns noivos, e aproveitámos para o saudar, exibindo as T’shirts que mandámos fazer para a ocasião.
À tarde cantámos numa missa na Basílica de Santa Maria Maior, não no altar principal, que só é usado ao domingo, mas na capela lateral. Fomos recebidos por Mons. Miserachs, que é Mestre Capela naquela importante basílica papal e director do Pontifício Instituto de Música Sacra.
Acompanhou-nos nesta digressão a Vanda Abreu, que assegurou a reportagem fotográfica. À noite, antes de dormir, presenteava-nos com um apanhado do dia, no seu portátil, com todos espalhados por sofás, cadeiras e chão.

Na Catedral de Colónia

2010-06-11T00:00:00.004+01:00

Dia 11 de Junho de 2005 o coro esteve em Colónia, na Alemanha. Chegou no dia anterior, que aproveitou para fazer o reconhecimento do terreno. A primeira apresentação foi integrada no Ângelus na gigantesca catedral gótica, uma celebração habitualmente utilizada para acolher os muitos turistas que visitam a catedral, proporcionando-lhes uma um tempo fruição cultural e espiritual. Quem nos recebeu foi o deão, que presidiu à cerimónia, e que no fim pousou com o coro, para umas fotos à frente da arca com as relíquias dos reis magos.
Mas antes tivémos a oportunidade de ensaiar na sala do coro da catedral, situada numa zona alta, próxima dos telhados. As condições eram fantásticas. Uma boa acústica, um bom piano de cauda, casas de banho confortáveis e imenso espaço para arrumos e mudas de roupa. Com as nossas vestes corais entrámos em cortejo e ocupámos o lugar do coro, uma enorme pianha de madeira situada numa das naves laterais, próximo do transepto. Cantámos reportório mariano, dado o evento, mas a catedral revelou-se um gigantesco desafio acústico. Mais tarde, ouvi um coro no mesmo local, a cantar numa missa, e confirmei a situação do lado da audiência – o som propaga-se, se o coro cantar bem o que se ouve é bom, mas tudo é relativisado face à escala do templo. Uma boa experiência para quem cantava habitualmente numa igreja também muito grande e acusticamente adversa.
À tarde, fomos recebidos na Igreja de St. Pantaleon para um concerto. Conforme combinado, o coro entrou discretamente durante uma celebração e, antes desta terminar, cantou o Sicut cervus de Palestrina ao fundo da igreja, causando um efeito de surpresa muito interessante. Depois foi o tempo de preparar o espaço e teve lugar o concerto propiramente dito. A organização esteve a cargo do Coro Figural, que nos presenteou depois com um imenso lanche, retribuindo a recepção que lhes haviamos feito em Belém.

Dia de Portugal

2010-06-10T21:57:00.004+01:00

No dia 10 de Junho de 1993 o coro teve a sua primeira saída de Lisboa, para cantar na Missa da Solenidade do Corpo de Deus na Sé Catedral de Évora, aproveitando para conhcer um lugar de referência, em Dia de Portugal. O facto mereceu notícia num jornal local e contou com a colaboração de um colega dos cursos de Fátima que estudava em Évora e tocava habitualmente aos domingos na catedral. O coro cantou no cadeiral, sobre a porta de entrada, onde outrora soaram as belíssimas obras dos polifonistas eborenses, paredes meias com o órgão renascentista. Do reportório apenas me lembro de termos cantado o laudate Dominum de O. Pitoni à entrada, mas ficou sempre muito viva a imagem deste dia, do coro no cadeiral, do convívio pela cidade e voltas pelas terras vizinhas.
Também a 10 de Junho, mas de 2005, o coro voava mais alto, e celebrava Portugal levando consigo na bagagem reportório de autores portugueses. De manhã cedo reunia-se no Aeroporto da Portela de onde voou para Colónia, com escala em Munique. E o mesmo voltaria a fazer em 2008, também a 10 de Junho, desta vez viajando para Roma. No dia a seguir estaria a cantar para o Papa Bento XVI.

E mais preparativos

2010-06-09T01:03:00.005+01:00

O coro nada tinha a ver com a tropa mas por vezes parecia, com toda a sua disciplina. Para além dos estatutos da associação, havia um regulamento interno, que materializava um conjunto de regras já interiorizadas na prática corrente: avisar faltas com antecedência, justificar faltas, ser pontual, assíduo etc.
Não havia tréguas, de facto. Até nas vésperas de um esforço maior, como seria estar no dia seguinte no aeroporto às 6 da manhã, podia haver ensaio. Não tanto um ensaio coral, que se fazia, para uma ultima revisão nesta peça ou noutra, mas um ensaio de movimentos como treinar entradas e saídas, e sobretudo verificar todo o material.
Nas digressões, cada coralista tinha um 'kit coralista' com tudo o que tinha de levar consigo, na bagagem de mão e no porão. Por causa do extravio de bagagens, as roupas de concerto e as vestes litúrgicas iam na bagagem de mão, juntamente com as partituras (uma das raras excepções em que os coralistas levavam partituras para casa!) e também um conjunto de programas e cds para distribuição e venda nos locais dos concertos. Ninguém escapava...
Era também de véspera que se passava em revista os cadernos preparados pelo Miguel, com tanto esmero, com indicações úteis, pontos de encontro, hora para comparcer aqui ou ali, transfer, lista de reportório para cada evento, sem descurar informação básica sobre os locais das actuações e outros, de interesse turístico.

Festas de Lisboa

2010-06-08T00:09:00.002+01:00

Junho é o mês das Festas de Lisboa. E nem só a marchas populares e a arraiais se resumem os festejos. Depende dos anos e dos orçamentos. Há anos em que a programação é mais variada. Foi assim que em 1998 o coro participou nas denominadas ‘Festas de Sala’, concretamente num ciclo de concertos corais em que participaram também o Grupo Coral de Queluz, o Coro de Câmara Syntagma Musicum, o Coro da Universidade de Lisboa, o Coro Ars Nova, o Coral Encontro e o Coro Ricercare. O nosso concerto foi no dia 8 de Junho, pelas 18 horas, na Igreja de S. Luís dos Franceses, na Rua das Portas de Santo Antão e o programa contemplou Hassler, D. Pedro de Cristo, D. Pedro da Esperança, Palestrina, Lotti e Schubert.